Obsesión por el Cielo

Obsesión por el Cielo - #755

¿Cómo sería la Tierra si no hubiera Luna? En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las circunstancias en la que nos encontraríamos en nuestro planeta si no tuviéramos un satélite natural tan prominente como lo es nuestra Luna. Comenzamos el programa haciendo una pequeña introducción sobre el proceso de formación del sistema Tierra-Luna. Sin la gran colisión que formó la Luna nuestro planeta sería muy distinto. Para principiar sería de menor masa, rotaría con mayor velocidad y probablemente tendría una mayor cantidad de agua. Cómo se desarrollaría la vida bajo estas circunstancias es especulativo, pero seguro que no estaríamos preguntándonos eso aquí y ahora sin la formación de la Luna. Una Tierra sin Luna tendría noches muy oscuras, no habría eclipses, sufriría de mareas de menor intensidad, tendría una inclinación del eje de rotación con mayores variaciones (esto afectaría las estaciones del año) y probablemente sería más vulnerable a impactos de asteroides y cometas. Culturalmente hablando no tendríamos el concepto del mes, los lunes no existirían (serían semanas de seis días), no tendríamos ninguna mitología relacionada con la Luna (incluyendo la licantropía) y muy probablemente nuestro programa espacial sería limitado. Estas y otras posibilidades discutimos en el programa. Aparte de nuestra sección de noticias astronómicas semanales, en esta ocasión presentamos los Premios Constelación y Movimiento Retrógrado.

Obsesion por el Cielo - #754

Las Biografías de Percival Lowell y George Ellery Hale. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la vida y los logros científicos de dos notables astrónomos norteamericanos que estudiaron los cielos al inicio del siglo pasado: Percival Lowell y George Ellery Hale. Lowell fundó el primer observatorio astronómico en el oeste norteamericano aprovechando los cielos oscuros, secos y limpios que la cima de una montaña provee en Flagstaff, Arizona. Su objetivo principal era estudiar los “canales” en Marte que él pensaba eran megaestructuras artificiales de una civilización en decadencia que necesitaba el agua de los polos del planeta para sobrevivir. Esto, como ahora sabemos, no es realidad; pero inspiró a muchos a interesarse por los planetas y a escribir historias de ciencia ficción. Además, Lowell inició el proyecto de encontrar un mítico Planeta X detrás de Urano y Neptuno que eventualmente llevó al descubrimiento de Plutón. Hale fue un famoso astrónomo solar que inventó nuevas técnicas de estudio del Sol que llevaron al descubrimiento que las manchas solares son regiones con concentraciones de líneas de campos magnéticos y el ciclo de actividad solar. Además, fue un administrador muy eficiente que logró fundar por lo menos tres grandes observatorios astronómicos: el Observatorio de Yerkes, el Observatorio del Monte Wilson, y el Observatorio del Monte Palomar. El que fuera el telescopio más grande (5.1m de diámetro) del mundo por muchos años lleva su nombre en honor a sus actividades astronómicas. Ofrecemos también nuestras secciones informativas de costumbre: las noticias astronómicas y el reporte mensual del cielo.

Obsesion por el Cielo - #753

Astronomía Griega de la Antigüedad. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos con nuestro invitado especial, José Manuel Olmedo Aguilar, sobre los avances astronómicos de la antigua Grecia. Los griegos fueron la primera civilización occidental que sistemáticamente trataba de explicar los fenómenos naturales asumiendo que no son mágicos o divinos y utilizando la observación como una evidencia que el modelo que ideaban tenía que explicar. Inicialmente a la astronomía se le consideraba, junto con la aritmética, geometría y música, una subdisciplina de las matemáticas. Nuestra herencia astronómica occidental se deriva directamente de la cultura greco-romana. Las constelaciones principales y muchas de los nombres de las estrellas y sus mitologías las heredamos de este movimiento cultural. Muchos de los textos científicos originales no han sobrevivido el paso del tiempo, y de algunos solamente tenemos referencias, citas o traducciones parciales. Sin embargo, muchos de estos descubrimientos astronómicos fundamentales persisten hasta nuestros días. En el programa hablaremos de las contribuciones de Pitágoras, Eudoxo de Cnido (iniciador del modelo geocéntrico), Calipo de Cícico, Apolonio de Perge, Hiparco de Nicea (descubridor de la precesión y compilador del primer catálogo de estrellas), Aristarco de Samos (proponente del sistema heliocéntrico), Eratóstenes de Cirene (midió el tamaño de la Tierra), Claudio Ptolomeo (escritor del libro de astronomía antigua más famoso: el Almagesto), y otros más. Ofrecemos también nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesion por el Cielo - #752

La Constelación de Hidra y algunas de sus vecinas. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las constelaciones de Hidra y algunas de sus vecinas como Corvus, Crater y Sextans. Comenzamos hablando sobre la forma en que podemos identificar estas constelaciones en el cielo. Hidra en particular tiene la distinción de ser la constelación mas larga y de mayor área en la esfera celeste. Seguimos con un poco de mitología sobre estas constelaciones. En particular, en la cultura greco/romana vemos a estas figuras en el cielo como una gran serpiente marina (hidra) con un cuervo (corvus), una copa de vino (cráter) y un sextante (sextans) en la espala de la serpiente. En el programa también mencionamos las estrellas más importantes de las constelaciones y la forma de encontrarlas. Corvus, por ejemplo, es un polígono de cuatro lados poco brillante, pero distintivo en esa región del cielo tan poco poblada de estrellas. Alphard, la estrella más brillante del grupo, literalmente se traduce a “la solitaria” y está, efectivamente, bastante aislada de otros grupos de estrellas brillantes. Terminamos el programa hablando sobre los distintos objetos de cielo profundo que se localizan dentro de los bordes de estas constelaciones. Destacan en Hidra los objetos de Catálog de Messier M83 (una galaxia espiral con barra), M68 (un cúmulo globular probablemente ‘prestado’ a nuestra Vía Láctea) y M48 (un cúmulo abierto bastante extenso, aunque con pocas estrellas en nuestra galaxia). Ofrecemos también nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesion por el Cielo - #751.5

Congreso “Comunicando Astronomía al Público 2018”. En este programa especial para podcast de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las experiencias que el Prof. Pedro Valdés Sada tuvo durante su participación en el Congreso “Comunicando Astronomía al Público 2018” que fue organizado por la Oficina para la Divulgación de la Astronomía de la Unión Astronómica Internacional y tuvo lugar a finales de marzo 2018 en la ciudad de Fukuoka, Japón. En este congreso el Prof. Valdés Sada participó con una presentación mural (poster) promoviendo los más de 15 años de estar al aire con el programa “Obsesión por el Cielo”. Durante el programa platicamos sobre los puntos que nos parecieron más sobresalientes del Congreso.

Obsesion por el Cielo - #751

Las Estrellas Gigantes Rojas. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las renombradas estrellas gigantes rojas. Estas son estrellas de mediana masa (entre 0.3 y 8.0 veces la masa de nuestro Sol) que se encuentran en la etapa final de su existencia. Las estrellas pasan la mayor parte de su “vida” fusionando hidrógeno en helio en sus calientes núcleos produciendo exactamente la cantidad de energía que necesitan para contrarrestar el peso de su propia masa que intenta contraerse por gravedad. Esta producción de energía continúa de forma balanceada y estable hasta que el hidrógeno en el núcleo comienza a agotarse. La estrella comienza entonces un proceso de contracción del núcleo para calentarlo y poder producir la energía necesaria para no colapsarse. Al mismo tiempo la energía se deposita en las capas exteriores de la estrella que comienzan a expenderse. Esta expansión causa que la estrella crezca en tamaño (se vuelva una gigante entre 10 y 100 veces su tamaño anterior) y que las capas exteriores se enfríen, adquiriendo tonalidades rojizas. Estas son las estrellas gigantes rojas. En realidad, el término es descriptivo de lo que notamos de estos objetos. El término también incluye a otras estrellas que estén sufriendo procesos físicos relacionados con las etapas finales de sus existencias. En el programa comentamos sobre las características generales de estas estrellas, los procesos evolutivos que llevan a una estrella a estas etapas, y damos algunos ejemplos de estrellas gigantes rojas cercanas al Sol. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #750

Congresos y Convenciones Astronómicas. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” comentamos sobre los distintos tipos de reuniones que organizan los astrónomos, tanto profesionales como aficionados, para intercambiar conocimiento, anunciar descubrimientos y formar conexiones de trabajo. En el caso de los astrónomos profesionales los congresos son más formales y técnicos. En ellos se centra el quehacer astronómico. Los investigadores veteranos son reconocidos, los jóvenes talentos son premiados, los estudiantes aprenden a exponer sus ideas en público, etc. Estas reuniones generalmente son anuales y pueden ser tanto generales como muy particulares en los temas que cubren, dependiendo de la necesidad de los organizadores. Para participar generalmente hay que tener las “credenciales” adecuadas y hay también que exponer alguna presentación del trabajo propio. Los tipos de presentaciones varían desde una presentación mural (un poster) hasta una conferencia magistral. En estas reuniones generalmente los miembros de la asociación organizadora tienen juntas para elegir representantes, ofrecer premios a los colaboradores destacados, promueven el empleo entre sus miembros, exhiben las últimas tecnologías para la investigación, etc. Las reuniones de los aficionados a la astronomía son más informales y relajadas. En ellas, generalmente llamadas convenciones o star parties, el propósito principal es compartir una afición, conversar con personas con tus mismos intereses, y en general divertirse. En ocasiones la exhibición de tecnologías es mas apoyada, y generalmente se ofrecen charlas de astrónomos profesionales. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #749

Alineaciones en la Arqueoastronomía. En este programa grabado de Obsesión por el Cielo les presentamos algunos ejemplos de construcciones antiguas que fueron diseñadas y construidas tomando en cuenta ciertas alineaciones cardinales relacionadas con fenómenos celestes. En la antigüedad era de vital importancia mantener una especie de conteo sobre el paso del tiempo para poder anticipar, por ejemplo, la temporada en la que había que comenzar a cosechar, cuando ciertos animales migraban, o cuando había que prepararse para el invierno. Por tal motivo algunas de sus construcciones estaban premeditadamente construidas para servir de “aviso” y así marcar la fecha con cierta alineación astronómica. Por mucho, las alineaciones más encontradas son con los puntos de salida y puesta del Sol durante los equinoccios. Estos puntos marcaban el comienzo de la primavera o del otoño. También encontramos alineaciones con los solsticios, con fechas en las que el Sol se encuentra exactamente en el cenit, o con salidas y puestas extremas de la Luna. Un poco más difícil es encontrar son las alineaciones con estrellas brillantes ya que la precesión de los equinoccios dificulta esta labor. En el programa nos concentramos en comentar sobre las alineaciones encontradas en algunas estructuras egipcias, mayas y en Stonehenge, pero también mencionamos otras. En esta ocasión también tenemos nuestros Premios Constelación y Movimiento Retrógrado.

Obsesion por el Cielo - #748

Pruebas de que la Tierra sí es Redonda. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la teoría de conspiración que afirma que nuestro planeta no tiene la forma de una esfera, sino que es un disco plano viajando por el espacio. Los miembros de la Sociedad Internacional de la Tierra Plana (“terraplanistas”) han adquirido cierta notoriedad recientemente con menciones en la prensa y en las redes sociales promoviendo su visión zetética (basada en los sentidos y experiencias personales) que sugiere que vivimos en un mundo plano en forma de disco con el polo norte en el centro, limitado en el exterior por una muralla de hielo, y donde el Sol, la Luna y las estrellas en realidad son esferas pequeñas que se encuentran a una altura de unos cuantos cientos de kilómetros y que se mueven sobre el disco en círculos. En este programa recordamos un poco la historia de este movimiento terraplanista que se originó en el siglo XIX con Samuel Birley Rewbotham y que se mantuvo a través de varios grupos hasta llegar actualmente a la Sociedad Internacional de la Tierra Plana. También platicamos algunos de sus argumentos principales, mencionando los errores de pensamiento que se encuentran en muchos de ellos. En la segunda parte del programa mencionamos por lo menos una docena de observaciones y experimentos que individualmente, y sobre todo en conjunto, son explicados de la forma más simple como evidencias de que la Tierra es en realidad esférica y no plana. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas. En esta ocasión también tenemos nuestros Premios Constelación y Movimiento Retrógrado.

Obsesion por el Cielo - #747

Mitos Astronómicos Sobre el Fin del Mundo. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre algunas de las teorías conspiracionales que predicen el fin del mundo causado por alguna catástrofe de índole astronómica. Para ayudarnos a explicar las razones por las cuáles muchos de estos mitos no pueden ser ciertos tenemos a José Manuel Olmedo Aguilar, nuevo profesor auxiliar en el Departamento de Física y Matemáticas de la Universidad de Monterrey, y candidato a recibir próximamente su doctorado en Astrofísica del Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica. Entre algunos de los mitos que consideramos está el de “Nibiru”, un misterioso planeta que viaja por el Sistema Solar en una órbita muy alargada y que periódicamente causa destrucciones en la Tierra; “Némesis”, una estrella que causa desastres similares; y las famosas “alineaciones planetarias” que causan terremotos en la Tierra. Este último mito se puede trazar su origen a la publicación de un libro (El Efecto Júpiter) en 1974. También platicamos sobre los supuestos efectos de la alineación de la Tierra y el Sol con el Centro Galáctico, el famoso “Cinturón de Fotones”, y la predicción del apocalipsis en el 2012 por el fin del calendario de cuenta larga de los Mayas. Terminamos el programa considerando algunas teorías que se fundamentan un poco más en la realidad, al tomar conocimientos científicos válidos, pero exagerando sus consecuencias y atribuyendo consecuencias que no son posibles. Estas pueden ser las Tormentas Solares (eyecciones de masa coronales), la inversión de los polos magnéticos de la Tierra, y el impacto de asteroides y/o cometas con la Tierra. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #746

Los Beneficios Derivados de los Programas Espaciales. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre los costos de los programas espaciales y algunos de los beneficios directos e indirectos de los que gozamos gracias a las tecnologías que se han desarrollado en el diseño, la planeación, la construcción y la operación de los programas de exploración del espacio. Comenzamos el programa hablando sobre algunos de los argumentos que se usan para criticar programas costosos de exploración espacial. Muchos se centran en la falta de un propósito práctico, inmediato y aplicado derivado de estas misiones. La realidad es que muchos de los beneficios tecnológicos derivados de los programas espaciales no son inmediatamente reconocidos, y a veces pasan años para que las aplicaciones sean desarrolladas, perdiéndose un poco la historia del origen de la idea. Durante el programa intentamos dar ejemplos de estas tecnologías. Algunas son muy evidentes, como el uso de la energía solar y las comunicaciones satelitales. Otras tecnologías pueden ser directamente asociadas a los programas espaciales, como el desarrollo de materiales ligeros pero resistentes, la miniaturización de la electrónica, y el desarrollo de recubrimientos contra radiación infrarroja, visible y UV. Pero aún otros son menos conocidos y no siempre asociados con la exploración del espacio, como lo es el desarrollo de herramientas de baterías, avances en el monitoreo remoto de las condiciones físicas del cuerpo humano, el desarrollo de software especializado y manejo de grandes cantidades de datos, etc. NOTA: el velcro no es un invento del programa espacial, pero el programa espacial promocionó e impulsó el uso de este material antes poco conocido. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #745

Órbitas y Trayectorias en el Sistema Solar. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre lo que es una órbita planetaria (trayectoria curva de un objeto producida por la gravedad de otro generalmente de mayor masa) y las distintas formas geométricas que pueden adquirir. Las tres leyes del movimiento planetario de Kepler nos describen geométricamente el comportamiento básico de un objeto orbitando a otro de mucha mayor masa de forma aislada en el espacio en la forma de una elipse. Ese es el caso de un planeta alrededor del Sol o un satélite alrededor de la Tierra. La ley de la gravedad de Newton amplía nuestro concepto de órbitas ahora explicando la razón física de su existencia (la gravedad) y cubriendo también órbitas abiertas como la parábola y la hipérbola. En el programa hablamos de conceptos básicos como la velocidad de escape, lo que son los elementos orbitales, y también cubrimos algunas de las técnicas e ideas que se utilizan comúnmente en la dirección de naves espaciales dentro del Sistema Solar. Platicamos de las órbitas de transferencia tipo Hohmann (de menor gasto de energía) como la inyección trans-lunar o para enviar naves espaciales a Marte. Cubrimos también conceptos importantes para la dinámica espacial como las asistencias gravitacionales, el aerofrenado y las transferencias orbitales de baja energía. Ejemplificamos estos conceptos con casos de la vida real, como lo fue la compleja trayectoria de la nave espacial Cassini/Huygens a Saturno. El tema es de gran interés y no alcanzamos a cubrir lo que planeábamos, pero esperamos que sea de su agrado. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.