La Difusión de la Astronomía en México. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las formas en que la ciencia en general, y la astronomía en particular, se comunica o se comparte con el público nacional. Este es un tema de educación importante que apoya en la formación de un criterio crítico y científico sobre la realidad y el entorno que nos rodea. Separamos los métodos de difusión de la astronomía en dos campos básicos. Primero tenemos a los “tradicionales” en los que podemos incluir los museos de ciencias, planetarios (más de 30 en México), clubes o asociaciones de aficionados a la astronomía (más de 50 en casi todos los estados) y programas de televisión (como “Cosmos” de Carl Sagan y, recientemente, de Neil deGrasse Tyson). Los métodos “modernos” se pueden considerar los relacionados con el advenimiento del internet, y en ellos podemos mencionar los podcasts (como este), los blogs, canales de YouTube (como “Astrofísicos en Acción” y “Cielos Despejados”) y fuentes de información del internet. Claro está que estos métodos pueden ser combinados. En el programa platicamos de nuestras experiencias al respecto y tratamos de mencionar ejemplos de lugares, grupos y herramientas que pueden ser de utilidad para aprender la astronomía. También mencionamos esfuerzos personales, como los de Julieta Fierro y los de Pablo Lonnie Pacheco, para hacer llegar la astronomía al público en general. Esta semana, además de las Noticias Astronómicas, les ofrecemos el Verdadero Reporte del Cielo para el mes de diciembre del 2019. Esperamos que disfruten el programa.

Las Constelaciones de Cetus y Eridanus. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la localización, la mitología, las estrellas brillantes e importantes, y los objetos interesantes de cielo profundo que encontramos dentro de los límites de las constelaciones de Cetus, el monstruo marino, y Eridanus el río celeste. La constelación de Cetus está relacionada mitológicamente con las constelaciones de Cassiopea, Cefeo, Andrómeda, Perseo y Pegaso. En la historia Perseo, montado sobre Pegaso, rescata a la bella Andrómeda, hija del rey Cefeo y la reina Cassiopea, del monstruo Cetus. Eridanus es una larga fila serpenteante de estrellas relacionadas con el atrevimiento de Faetón de robarse la carroza de Helios y no poder dominar a los caballos que llevaban al Sol por el cielo, trazando en lugar del camino usual que lleva el Sol diariamente, uno errático. En la historia Zeus elimina a Faetón con un rayo. Ambas constelaciones son muy grandes en extensión y poseen muchos objetos interesantes dentro de sus bordes. La famosa estrella variable Mira se encuentra en Cetus, por ejemplo. De las estrellas cercanas, interesantes y famosas, Tau Ceti y Epsilon Eridani, no hablaremos mucho en este programa para dedicarles un programa entero en el futuro. Esta semana, además de las Noticias Astronómicas, les traemos una entrevista con el Dr. Aldo Rodríguez Puebla del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México. A él le preguntamos cómo es que se interesó en la astronomía en una entrevista lograda durante la 30 Reunión Nacional de Aficionados a la Astronomía que tuvo lugar hace dos semanas. Esperamos que disfruten el programa.

Los Misteriosos Destellos Rápidos en Ondas de Radio. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre un fenómeno astronómico recientemente encontrado: destellos de ondas de radio. Estos se caracterizan por ser claramente más brillantes que la señal de fondo, tener una duración menor a los 5 milisegundos, ser observados en múltiples frecuencias de radio, y tener una medida de dispersión que sugiere un origen distante. Este origen extragaláctico es confirmado por la distribución isotrópica que muestran las fuentes detectadas hasta el momento. Este origen distante sugiere que el evento astronómico que lo produce es muy energético, y la corta duración del evento sugiere un objeto pequeño. El primer destello en ondas de radio fue reportado en el 2007 de un análisis de datos grabados en el 2001 por un telescopio australiano. A este le han seguido otros descubrimientos, incluyendo algunas fuentes que repiten esporádicamente la señal. Lo fascinante de estas observaciones es que aún no tenemos una explicación del fenómeno astrofísico que las producen. Al inicio se pensaba que pudieran ser eventos energéticos tales como la fusión de hoyos negros o estrellas de neutrones, pero el hallazgo de fuentes repetitivas sugiere un origen menos energético pero recurrente. Esta semana, además de las Noticias Astronómicas, les traemos una entrevista con dos astrofotógrafos aficionados locales que ofrecieron un taller sobre ese tema en la 30 Reunión Nacional de Aficionados a la Astronomía que tuvo lugar este fin de semana pasado. Esperamos que disfruten el programa.

El Tránsito de Mercurio del 11 de noviembre del 2019. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre los tránsitos del planeta Mercurio sobre el disco del Sol. Estos eventos astronómicos ocurren solamente para planetas en órbitas inferiores a la de la Tierra (Mercurio y Venus) cuando coincide que cruzan el plano de la Tierra con el Sol (la Eclíptica) justamente cuando la Tierra los observa en conjunción inferior (esto es, cuando se encuentran alineados con la Tierra por un lado y el Sol por el otro). Para Mercurio esto sucede unas 13 o 14 veces cada 100 años ya sea alrededor de mayo 8 o noviembre 10. En esta ocasión el fenómeno astronómico sucederá este 11 de noviembre y podrá ser observado en su totalidad desde América del Sur y América Central. En México y el resto de Norteamérica el evento ya habrá comenzado justo antes del amanecer. En el programa repasamos un poco sobre la historia de estos eventos, sus particularidades y el cómo observarlos con seguridad. Hay que recordar que estamos observando una pequeña sombra que cruza el disco del Sol, y el observar el Sol con telescopios puede ser muy peligroso si no se toman las debidas precauciones debido a la concentración de luz que los telescopios logran. Esta semana, además de las Noticias Astronómicas, otorgamos los premiso Constelación y Movimiento Retrógrado a las noticias astronómicas del mes de octubre más y menos relevantes, respectivamente. Esperamos que disfruten el programa.

Detección de Más Ondas Gravitatorias. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre lo que es el fenómeno de las ondas gravitatorias, cuya existencia fue una predicción de la teoría general de la relatividad de Einstein, y que recientemente fue confirmada directamente. La primera observación de una onda gravitatoria se le atribuye al Observatorio de Ondas Gravitatorias por Interferometría Laser (LIGO por sus siglas en inglés) en el 2015, y la observación representó la combinación de dos hoyos negros. El premio Nobel de Física del 2017 fue asignado a los principales investigadores de este proyecto. Comenzamos el programa platicando sobre lo que son las ondas gravitatorias y ese evento en particular. Desde ese entonces otros observatorios de ondas gravitacionales se han sumado al esfuerzo, y otros eventos fueron observados a finales del 2015 y 2017. Entre ellos se encuentra la primera detección de dos estrellas de neutrones que se fusionan, produciendo no solamente ondas gravitatorias, sino adicionalmente expulsando materia que fue detectada por observatorios astronómicos tradicionales de radiación electromagnética, incluyendo destellos de rayos gamma. Esto permitió localizar el evento en la galaxia NGC 4993 a 130 millones de años luz de distancia e identificarlo como una kilonova. Actualmente se piensa que mas de la mitad de los elementos mas pesados que el fierro en el Universo son producidos por estos fenómenos. Esta semana tendremos nuestra sección semanal acostumbrada de Noticias Astronómicas y el reporte de los eventos astronómicos en el cielo para el mes de noviembre. Están todos cordialmente invitados a atender el evento. Pedimos nos disculpen por esta omisión.

El Hoyo Negro Supermasivo de M87. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre el hoyo negro supermasivo que encontramos en el centro de la galaxia esférica denominada como M87, o Virgo A por sus fuertes emisiones en ondas de radio. Este objeto fue observado por el consorcio “Event Horizon Telescope”, que incluye telescopios que detectan ondas milimétricas en varias partes del planeta, incluyendo al Gran Telescopio Milimétrico en México. Los resultados de esta investigación nos proporcionaron la primera imagen de la silueta o sombra producida por un hoyo negro. Estos resultados básicamente confirman nuestras expectativas derivadas de modelos sobre las condiciones alrededor de los hoyos negros. Para poder resolver un objeto tan lejano se tuvo que utilizar la técnica de la interferometría para combinar la información recabada. El resultado es la observación de un hoyo negro de unas 6,500 veces la masa del sol y que tiene un Radio de Schwarzchild de unas 120 Unidades Astronómicas, con un disco de acreción de 25,000 Unidades Astronómicas de diámetro y con pérdida de masa en los jets de materia que expele de unas 90 veces la masa de la Tierra por año. Esta semana tendremos nuestra sección semanal acostumbrada de Noticias Astronómicas, y esta vez ofrecemos una descripción de los investigadores invitados a participar en la 30 Reunión Nacional de Aficionados a la Astronomía que tendrá lugar del 8 al 10 de noviembre de este año en el Planetario Alfa de la ciudad de Monterrey. Están todos cordialmente invitados a atender el evento. Pedimos nos disculpen por esta omisión.

Las Biografías de María Mitchell y Annie Maunder. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la vida y las contribuciones a la astronomía de María Mitchell y Annie Maunder. Ambas fueron mujeres pioneras en la investigación astronómica, especialmente por lo que respecta a la observación del Sol, en el Siglo XIX y principios del Siglo XX. María Mitchell es mejor conocida por haber descubierto el cometa C/1847 T1 y fue la primera mujer norteamericana en trabajar profesionalmente como astrónoma. Fue profesora en el Vassar College y directora del Observatorio. Sus principales intereses radicaban en el registro y estudio de manchas solares y la observación de eclipses solares. Annie Mauder fue una astrónoma irlandesa que se casó con el astrónomo solar inglés Walter Maunder. Ambos trabajaron en el Observatorio Real de Greenwich realizando todo tipo de estudios sobre machas solares, prominencias solares y la corona solar. Son mejor conocidos por haber identificado el período entre los años 1645 y 1715, era conocida como la “pequeña edad del hielo en Europa”, cuando la actividad solar era casi nula. Ellos notaron por primera vez la correlación existente entre la actividad solar y lo que ahora llamamos tormentas magnéticas, y las posibles afectaciones en la Tierra. Esta semana tendremos nuestra sección semanal acostumbrada de Noticias Astronómicas, y también ofrecemos una sección especial comentando le Premio Nobel de Física 2019 otorgado a tres astrónomos. Esperemos que la disfruten. NOTA IMPORTANTE: Debido a una falla técnica, los últimos dos minutos del programa no fueron grabados. Pedimos nos disculpen por esta omisión.

Implicaciones de la Velocidad de la Luz. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos con nuestro invitado especial, el Prof. Manuel Olmedo del Departamento de Física y Matemáticas de la Universidad de Monterrey, sobre la importancia de la velocidad de la luz en la física en general y la astronomía en particular. Comenzamos el programa comentando sobre algunas generalidades sobre este “límite de velocidad” cósmico, incluyendo un poco de historia de cómo se midió y calculó este valor. Continuamos hablando sobre la relevancia que tomó esta constante universal en la teoría especial de la relatividad de Albert Einstein, involucrando fenómenos tales como la dilatación del tiempo, la contracción de la longitud y el límite asintótico de velocidad que cualquier materia adquiere al ir acelerando. Terminamos señalando varios casos interesantes donde la velocidad de la luz es fundamental para el entendimiento de la naturaleza, tal como la medición de distancias en el Universo, el estudio de la historia del Universo, el fenómeno de la causalidad, el índice de refracción, etc. Esta semana tendremos nuestra sección semanal acostumbrada de Noticias Astronómicas, y también ofrecemos nuestra sección mensual de “Vox Populi” en la que preguntamos si conocen la velocidad de la luz y su importancia. Esperemos que la disfruten.

Las Estrellas Ricas en Carbono. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre una de las últimas etapas en la existencia de las estrellas de masa relativamente baja, como nuestro Sol. Hablamos en particular sobre las estrellas en etapa de gigante roja, con fusión de hidrógeno en una capa alrededor de un núcleo caliente de helio. Estas estrellas tienen gran tamaño y luminosidad, pero baja temperatura en su superficie, y por eso se aprecian con un color distintivamente rojo al ojo humano. Además, estas estrellas en particular producen una mayor cantidad de carbono en sus interiores que oxígeno, y esta sobreabundancia de carbono viaja a la superficie por medio de convección y se manifiesta como líneas de absorción pronunciadas de compuestos de carbono (C2, CN, CH, etc.) en el espectro. Esta es la etapa justo antes de que el sistema se vuelva una estrella enana blanca rodeada por una nebulosa planetaria. En el programa hablamos de las propiedades de estas estrellas, su origen, su clasificación, cómo observarlas y hablamos sobre algunos ejemplos interesantes de este tipo de objetos como los son CW Leonis (también conocido como IRC+10216 y el objetivo de la tesis de doctorado de Pedro Valdés), R Leporis y Y CVn. Como referencias  ofrecemos ligas a un catálogo de estrellas ricas en carbono ( https://www.cfa.harvard.edu/~pberlind/atlas/htmls/carboncat.html) y un artículo interesante en la revista Sky and Telescope (: https://www.skyandtelescope.com/astronomy-blogs/carbon-stars-will-make-see-red1203201401/). Esta semana tendremos nuestra sección semanal acostumbrada de Noticias Astronómicas, y también ofrecemos nuestra sección mensual de “Premios Astronómicos de Obsesión por el Cielo” en la que cubrimos otorgamos los premios “Constelación” y “Movimiento Retrógrado” a las noticias relacionadas con la astronomía más y menos relevantes del mes de septiembre del 2019, respectivamente. Esperemos que la disfruten.