Obsesión por el Cielo

Obsesión por el Cielo - #763

Lunas dentro de los Anillos de Saturno. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las pequeñas lunas que hemos encontrado inmersas y relacionadas con el sistema de anillos del planeta Saturno. Las primeras de estas lunas en ser observadas fueron Prometeo y Pandora por la nave espacial Pionero 11 en 1979. Estas lunas son llamadas lunas pastoras porque “controlan” al Anillo F de Saturno. Una se encuentra por dentro y la otra por fuera y actúan como delimitadores del anillo. Existen otras lunas de menor tamaño que hacen la misma labor en otras secciones de los anillos. Pan, por ejemplo, la encontramos en la División de Encke, Daphnis en la División de Keeler, y Atlas en el borde del Anillo A. Otra categoría de lunitas son muy pequeñas para ser observadas, pero su presencia se delata en los anillos por medio de estructuras dinámicas que se han denominado “hélices”. Estas estructuras son formadas por aglomeraciones de unos pocos cientos de metros de diámetro, que pueden ser efímeras, y que distorsionan los anillos a su alrededor. Una tercera categoría de lunas son las que se asocian con anillos, o arcos de anillos difusos. Dentro de esta categoría tenemos a Egeón (anillo G), Metone, Anthe y Palene. Por último, tenemos a las lunas Jano y Epimeteo que fueron descubiertas en 1966 desde la Tierra y son grandecitas (100-200 km. de diámetro). Estas lunas orbitan esencialmente en la misma órbita, alcanzándose una a otra e intercambiando posiciones mas o menos cada cuatro años. Aparte de nuestra sección de noticias astronómicas semanales, en esta ocasión presentamos la sección de “El Verdadero Reporte del Cielo” correspondiente al mes de julio.

Obsesión por el Cielo - #762

Comparando las Inclinaciones de los Ejes de Rotación de los Planetas del Sistema Solar. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la rotación de los planetas del Sistema Solar. En particular tratamos de comprender las diferentes inclinaciones que tienen los ejes de rotación de los planetas. Todos sabemos que, para la Tierra, la inclinación de 23.4 grados de su eje de rotación con respecto al plano perpendicular (a 90 grados) al plano del Sistema Solar (la eclíptica) es lo que causa los diferentes ángulos de insolación con respecto a la superficie que provocan las distintas estaciones durante el año. Esa inclinación es diferente para los demás planetas del Sistema Solar, siendo en particular peculiar con Urano (que rota de forma casi “acostada” en la eclíptica) y para Venus (que rota en sentido contrario, lo que indica que su eje de rotación está de cabeza). ¿Cuáles son las causas de que los planetas tengas diferentes oblicuidades? ¿Cómo cambian estas inclinaciones con el paso del tiempo? Estas son algunas de las preguntas que tratamos de contestar en el programa. También tocamos brevemente el concepto de precesión del eje de rotación, cómo se mide la oblicuidad, y otras ideas más. Aparte de nuestra sección de noticias astronómicas semanales, en esta ocasión presentamos la sección de “¿Por qué soy un astrónomo?” en la que charlamos con el Dr. Carlos Chávez Pech sobre lo que lo motivó a ser un astrónomo profesional.

Obsesión por el Cielo - #761

Las Constelaciones de Centaurus y Crux. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre dos de las constelaciones más emblemáticas del hemisferio sur: Centaurus el Centauro, y Crux la Cruz del Sur. Centauro (junto con las estrellas de Cruz) está dentro de las 48 constelaciones originales catalogadas por Ptolomeo, gracias a que estas estrellas eran visibles desde el sur de Europa gracias a la precesión de los equinoccios. Ahora son apenas visibles en el sur desde latitudes como México. Fue hasta principios del Siglo XVI que los exploradores portugueses separaron estos dos grupos de estrellas en dos constelaciones distintas. Centaurus tiene el honor de contener a la estrella más cercana a la Tierra localizada a poco menos de 4.4 años luz de distancia: Próxima Centauri. Su estrella más brillante, Alfa Centauri (también conocida como Rigil Kenaturus) es la cuarta estrella más brillante del cielo y, junto con Beta Centauri (Hadar) apuntan hacia la Cruz del Sur. Crux es la constelación más pequeña de la esfera celeste con apenas 0.165% de la superficie total del cielo. Sin embargo, su pequeño cuarteto de estrellas brillantes forma una cruz tan distintiva que es utilizada en algunas banderas y escudo de países y organizaciones del hemisferio sur, como Australia, Brasil, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y Samoa. Otros objetos de cielo profundo que se encuentran en estas constelaciones son: Omega Centauri, el cúmulo globular más grande de la Vía Láctea; Centaurus A, una galaxia con núcleo activo muy reconocida; y el “Costal de Carbón”, una nube oscura que contrasta mucho con el brillo de la Vía Láctea en esta región. Aparte de nuestra sección de noticias astronómicas semanales, en esta ocasión presentamos la sección de Vox Populi en la que preguntamos sobre el estatus de Plutón como planeta del Sistema Solar..

Obsesion por el Cielo - #760

Spica y Régulus: Dos Estrellas Interesantes del Verano. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre dos de las estrellas más brillantes y distintivas del cielo nocturno de este mes: Spica, la estrella más brillante de la constelación de Virgo; y Régulus, la estrella más brillante de Leo. Ambas son estrellas de color blanco y que se localizan cerca de la Eclíptica, el plano del Sistema Solar. Por lo mismo pueden ser ocultadas por la Luna o por algún planeta. Mitológicamente hablando, se dice que Spica es la espiga de trigo que sujeta Ceres, la diosa romana de la agricultura. Mientras que Régulus significa el “pequeño rey” y es el corazón de la constelación del león. Spica es una estrella binara donde ambos componentes son miles de veces más brillantes que nuestro sol. Estos se encuentran tan cercanos que su propia gravedad los deforma y tienen forma ovalada en lugar de esférica. Régulus es en realidad un sistema de cuatro estrellas, pero la más brillante domina al sistema y su luz es la que apreciamos. Esta estrella rota tan rápido que su forma tampoco es esférica: está achatada de los polos y ensanchada del ecuador. Un poco más de velocidad de rotación y la estrella se destruiría por la fuerza centrífuga. Aparte de nuestra sección de noticias astronómicas semanales, en esta ocasión presentamos los Premios Constelación y Movimiento Retrógrado a las noticias más y menos relevantes para el mes de mayo, respectivamente.