Obsesión por el Cielo

Obsesión por el Cielo - #628

Detectando Rayos Cósmicos. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la naturaleza de los llamados “rayos cósmicos”. Estas son partículas de materia ordinaria (protones y núcleos de helio en particular) que viajan por el espacio a velocidades relativistas (cercanas a la de la luz). Cuando estas partículas chocan con la atmósfera terrestre producen una “cascada” de partículas subatómicas (electrones, positrones, piones, etc.) y fotones que llegan hasta la superficie. Estas partículas secundarias pueden ser detectadas con varios instrumentos y de sus características podemos inferir la energía y dirección del rayo cósmico que originalmente impactó a nuestra atmósfera. En el espacio los rayos cósmicos pueden ser detectados directamente también. El origen de los rayos cósmicos es hasta cierto punto incierto, aunque se asume que provienen de los eventos más violentos del Universo, como lo son explosiones de supernova, núcleos activos de galaxias, destellos de rayos gama, etc.. Además estas partículas, teniendo carga eléctrica, son afectadas también en su trayectoria por los campos magnéticos del Universo, ya sean galácticos, estelares, o planetarios. Esto hace que su punto de origen no pueda ser determinado con precisión en ocasiones. La historia del estudio de los rayos cósmicos es relativamente reciente, comenzando a principios del siglo pasado. En el programa delineamos los puntos importantes de esta historia, exploramos la naturaleza de este fenómeno, las formas en que los detectamos, y lo que nos dice del Universo en sí. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesión por el Cielo - #627

La Biografía de Gerard Kuiper. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” comentamos sobre la vida y obra de Gerard Kuiper, considerado como el padre de la astronomía planetaria moderna. Su trayectoria fue marcada por una gran dedicación al estudio de las estrellas, los planetas y en general a tratar de entender el proceso de formación de sistemas estelares y planetarios. Los inicios de su carrera se caracterizaron por el estudio a fondo de las estrellas binarias. En particular fue la primera persona que se dio cuenta que más del 50% de las estrellas del cielo son múltiples. En esa época los astrónomos “serios” no estudiaban mucho los objetos del Sistema Solar, dejándolos como simples curiosidades celestes. Kuiper, casi por accidente, descubrió que la luna Titán de Saturno poseía una atmósfera con apreciables cantidades de gas metano y eso lo animó a seguir estudiando los cuerpos pequeños del Sistema Solar (lunas, asteroides, cometas, etc.) y las atmósferas planetarias. Él asociaba la formación de sistemas planetarios con sus trabajos previos de estrellas binarias y se dio cuenta que podía aprender más sobre la formación de una estrella y un sistema planetario de esta forma. Su carrera también se afianzó cuando aplicó por primera vez las técnicas de espectroscopía infrarroja al estudio de los planetas. Hacia el final de su carrera era ya reconocido como la persona que reinvigoró el estudio de objetos del Sistema Solar de una forma multidisciplinaria. Entre sus pocos estudiantes destaca el reconocido astrónomo Carl Sagan. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesión por el Cielo - #626

Los Observatorios Astronómicos Mexicanos. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” enumeramos y comentamos sobre los observatorios astronómicos profesionales más importantes de México. Comenzamos con el Observatorio Nacional de San Pedro Mártir de Baja California operado por el Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México. En este observatorio operan tres telescopios (2.1m, 1.5m y 84 cm) completamente equipados para realizar trabajos de espectroscopía e imágenes tanto en el rango del espectro visible como el infrarrojo cercano. Además el Instituto de Astronomía opera un telescopio de 1m de diámetro en el Observatorio Nacional de Tonantzintla cerca de Puebla. El Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica maneja un telescopio de 2.1m similarmente equipado en la Sierra de la Mariquita justo al norte de la ciudad de Cananea en el estado de Sonora. Además colabora con la Universidad de Massachusetts en la construcción y operación del Gran Telescopio Milimétrico en la cima de la Sierra Negra entre Puebla y Veracruz, y otros telescopios pequeños en la ciudad de Tonantzintla también. Justo al lado del Gran Telescopio Milimétrico se construye un telescopio para detectar las cascadas de partículas generadas por el impacto de rayos gamma en la atmósfera terrestre. Estos son los principales observatorios astronómicos del país, pero también existen pequeños observatorios operados por grupos de astronomía en universidades más pequeñas, como la Universidad de Guanajuato, la Universidad Autónoma de Sonora, la Universidad Autónoma de Guadalajara, la Universidad Autónoma de Coahuila y la Universidad Autónoma de Zacatecas. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesión por el Cielo - #625

Sistemas Extrasolares Descubiertos por el Telescopio Espacial Kepler. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre la misión del satélite Kepler y nos concentramos en caracterizar los sistemas exoplanetarios que ha encontrado. Gracias a este telescopio espacial tenemos suficientes datos estadísticos para darnos cuenta de que el Universo pudiera estar repleto de planetas, sobre todo planetas de tamaño y masa como la Tierra, en órbitas dentro de la Zona de Habitabilidad de sus estrellas. Comenzamos el programa dando un poco de fondo sobre los planetas extrasolares, sus formas de detectarlos y resumiendo los puntos sobresalientes de la misión del telescopio espacial Kepler. Todo esto lo hemos visto ya en otros programas (#441, #569, #596 y #597). En la segunda parte del programa nos concentramos en cronológicamente detallar un poco sobre los tipos de sistemas planetarios que ha encontrado Kepler y su importancia para nuestra comprensión del tema. Entre los objetos más interesantes podemos destacar a Kepler-16b (apodado “Tatooine”), el primer planeta circunbinario descubierto; Kepler-20e, el primer planeta anunciado con tamaño menor a la Tierra; Kepler-9d, el primer planeta detectado por variaciones en los tiempos de tránsito de sus colegas; y Kepler-186f, Kepler-62e, Kepler-62f, Kepler-296e, Kepler-296f, Kepler-438b, Kepler-442b, Kepler-440b y Keple-452b, todos ellos planetas terrestres o ligeramente mayores que se encuentran en mayor o menor grado dentro de las Zonas de Habitabilidad de sus estrellas. ¿Acaso alguno de estos puede tener un ambiente amable para el desarrollo de la vida? ¿Cuántos otros serán anunciados gracias a la Misión Kepler? Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesión por el Cielo - #624

La Formación de Sistemas Planetarios. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre la forma en que las estrellas se forman de grandes nebulosas de gas y polvo que merodean por la galaxia. En particular nos concentramos en explorar los mecanismos detrás de la formación de los discos protoplanetarios que darán lugar a los sistemas planetarios. Comenzamos con el ejemplo de nuestro propio Sistema Solar que al parecer es un ejemplo ideal de la formación de un sistema planetario. La teoría básica de la condensación de una nebulosa cumple con las restricciones observacionales que muestra nuestro Sistema Solar: planetas terrestres poco masivos cerca del Sol en órbitas relativamente compactas y planetas jovianos masivos lejos del Sol en órbitas muy espaciadas, todos con una progresión de variación en componentes relativamente bien organizada y comprendida. Sin embargo otros sistemas planetarios son muy distintos. En particular los planetas “júpiteres calientes” son planetas jovianos en órbitas muy cercanas a sus estrellas y debieron emigrar de alguna manera de su sitio de formación a su posición actual, desarreglando el sistema planetario en su paso. Existen también planetas orbitando alrededor de estrellas binarias cercanas que desafían nuestra comprensión de estabilidades orbitales y planetas que no orbitan en un mismo plano. El telescopio espacial Kepler comienza a proveernos de una multitud de variaciones en las arquitecturas de los sistemas planetarios. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesión por el Cielo - #623

La Constelación de Cygnus. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la forma, estrellas, mitología y objetos de cielo profundo que encontramos en la constelación de Cygnus, el cisne. Comenzamos hablando de cómo reconocer a la famosa “Cruz del Norte” en la Vía Láctea de verano, alto en el hemisferio norte. Seguimos con relatos mitológicos griegos y chinos relacionados con este patrón de estrellas. En particular los griegos nos ofrecen por lo menos tres versiones distintas para el origen mitológico de este patrón de estrellas. En la segunda parte del programa comenzamos a relatar la variedad de objetos que encontramos en Cygnus. No solamente hay estrellas vistosas: como la bellísima estrella doble Albireo (Beta Cygni) que consiste en una estrella anaranjada orbitada por una vistosa estrella azul. También encontramos bellas nebulosas como la Nebulosa de Norteamérica (NGC7000), remanentes de supernova como la Nebulosa del Velo, cúmulos abiertos de estrellas como M39, galaxias espirales como NGC 6946, nebulosas planetarias como NGC6826, estrellas cercanas con movimiento propio notable como 61 Cygni, estrellas variables cataclísmicas como SS Cygni, hoyos negros orbitando estrellas como la fuente de rayos-X Cygnus X-1, y muchos otros objetos interesantes que conocer. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesión por el Cielo - #622

La Constelación de Sagittarius. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la forma, estrellas, mitología y objetos de cielo profundo que encontramos en la constelación zodiacal de Sagittarius. Tenemos la buena fortuna de tener a nuestros colaboradores capitalinos, Edgar Armada y Mónica Blanco, presentes en los estudios de Radio UDEM. Durante el programa hablamos inicialmente sobre el posible origen de la constelación y su visualización por varias culturas. Continuamos hablando sobre la mitología que envuelve a esta figura en el cielo y la forma en que podemos verla mejor. NOTA: No busquen a un centauro… Búsquen una tetera. Finalizamos el programa puntualizando algunos de los muchos objetos de cielo profundo (nebulosas, cúmulos de estrellas, etc.) que se encuentran dentro de los límites de esta constelación. Dado que Sagittarius se encuentra en la dirección del centro de nuestra galaxia y es la región del cielo con mayor densidad de estrellas, podemos apreciar una gran cantidad de cúmulos estelares y nebulosas que se encuentran en el proceso de formación de estrellas, además de algunos otros objetos curiosos. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.
 

Obsesión por el Cielo - #621

El Observatorio Nacional de Kitt Peak en Arizona. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos un poco sobre la historia y los telescopios que encontramos en el Observatorio Nacional de Kitt Peak en Arizona. Este fue uno de los primero observatorios nacionales específicamente seleccionado y construido para reunir una gran cantidad de telescopios de diversas universidades y centros de investigación en los Estados Unidos. Su localización en el desierto al oeste de la ciudad de Tucson era ideal, hace 50 años, para instalar este tipo de laboratorio nacional. Posee cielos relativamente oscuros y secos, tiene una gran proporción de noches despejadas y está bien conectado a la infraestructura requerida con una gran ciudad cercana. Su telescopio de mayor tamaño es de cuatro metros de diámetro, uno de los mejores de su época, y además opera muchos otros telescopios de tamaño y diseño variados. Desafortunadamente en los últimos 25 años el observatorio ha sufrido de recortes presupuestales periódicos a favor de la construcción de mejores y mayores telescopios en sitios lejanos, y además la expansión urbana comienza a perjudicar la calidad de los cielos. Muchos usuarios del sitio han tenido que ingeniárselas para seguir operando sus telescopios. Sin embargo perdura como un sitio astronómico de vanguardia en los Estados Unidos donde la astronomía de punta sigue realizándose. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesión por el Cielo - #620

Las Diferencias entre los Planetas Júpiter/Saturno y Urano/Neptuno. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las características generales de los planetas gigantes de nuestro Sistema Solar. En particular nos enfocamos en describir las similitudes que encontramos entre Júpiter y Saturno, y las contrastamos con las similitudes que vemos entre Urano y Neptuno. Mientras que Júpiter y Saturno son más grandes y masivos, y en su interior podemos encontrar una gruesa capa de “hidrógeno metálico”, en los planetas menores Urano y Neptuno no la encontramos, pero sí podemos inferir la presencia de una capa de compuestos de “hielo” (metano, agua, amoniaco, etc.) fluidizados. Comentamos un poco sobre la nomenclatura que usan los científicos al respecto vs el significado que tienen esas palabras en el lenguaje coloquial. También encontramos diferencias entre estas dos categorías de planetas gigantes por lo que respecta a su apariencia, composición atmosférica, sistemas de anillos, lunas, etc.. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesión por el Cielo - #619

La Historia de la Estación Espacial Internacional. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos con nuestro invitado especial, Enrique Pérez – vicepresidente de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa y gran aficionado a la astronáutica, sobre las características principales de la Estación Espacial Internacional, el objeto más grande y más caro lanzado al espacio por el hombre. La Estación Espacial Internacional, como su nombre lo indica, es un logro colaborativo de las mayores agencias espaciales del planeta (Estados Unidos, Rusia, Agencia Espacial Europea, Japón, Canadá, etc.) que ha orbitado la Tierra desde 1998 y ha sido continuamente habitada por tripulaciones de entre 2 y 6 astronautas desde el año 2000. Actualmente consta de más de una docena de módulos habitables, módulos de apoyo, laboratorios, experimentos, etc. dedicados a realizar experimentos y estudios en temas tan diversos como son la fisiología humana en el espacio, observación de la Tierra, propiedades de materiales y manufactura en microgravedad, etc.. En el programa hablamos un poco de su historia, arquitectura, funciones y el futuro que le depara a esta gran proeza humana. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesión por el Cielo - #618

Cómo Medir la Expansión del Universo. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la manera en que podemos saber que el Universo se expande y la forma de cuantificar esta expansión. La historia comienza con el descubrimiento de las estrellas variables tipo Deta Ceféidas. En 1908 Henrietta Levitt descubrió que el brillo absoluto de estas estrellas está correlacionado directamente con el período de esta variación. Esto a su vez fue utilizado por Edwin Hubble en 1924 para medir la distancia a la galaxia de Andrómeda y resolver el dilema sobre si las “nebulosas espirales” estaban dentro de nuestra propia Vía Láctea o eran “Universos Islas” externos. El mismo Hubble combinó la distancia medida a estas galaxias con sus velocidades radiales (velocidades a lo largo de nuestra línea de visión) y encontró que las galaxias se alejan con mayor velocidad entre más lejos se encuentren de nosotros. Esta fue la primera medición de la expansión del Universo. Las estimaciones iniciales de la Constante de Hubble (razón de velocidad de expansión con distancia) no fueron buenas, pero para 1958 se había calibrado mejor la relación de brillo con período de las variables cefeidas y se tenía una estimación más acorde con mediciones de la edad del Universo por otros métodos. Varias otras formas se idearon de medir la expansión del Universo en las siguientes décadas pero no fue hasta finales del siglo pasado que, gracias al Telescopio Espacial Hubble, se pudo determinar con mayor precisión la Constante de Hubble. Con estudios subsiguientes, utilizando supernovas de Tipo Ia, ahora sabemos que el Universo no solamente se expande, sino que esta expansión se va acelerando con el paso del tiempo. La Constante de Hubble no ha permanecido constante a través de la edad del Universo. Actualmente utilizamos métodos sofisticados (Efecto Sunyaev-Zeldovich, Oscilaciones Acústicas Bariónicas, etc.) que combinan observaciones del Fondo Cósmico de Radiaciones en longitudes de microondas y modelos cosmológicos para poder verificar y medir la expansión del Universo y tratar de entender la razón de esta misma expansión. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesión por el Cielo - #617

El Meteorito de Allende y otros Meteoritos Famosos. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” (el primero después de nuestro receso de verano) platicamos sobre los meteoritos en general y sobre algunos ejemplos importantes y relevantes para nuestro entendimiento del Universo. Los meteoritos son fragmentos pequeños de asteroides o cometas (incluso planetas) que llegan a caer en la superficie de la Tierra. Los podemos identificar como provenientes del espacio por sus características diferentes comparados con las rocas comunes de nuestra corteza. La mayor parte de los meteoritos que caen son denominados como condritas y son fragmentos originales (con poca modificación química y física) que nos llegan desde la formación del Sistema Solar hace unos 4,550 millones de años. Por eso es importante estudiarlos, pero desafortunadamente son muy frágiles y se contaminan y erosionan con mucha facilidad. Otros meteoritos menos comunes son simples rocas formadas en el manto o corteza de un asteroide grande que se fragmentó durante la historia del Sistema Solar, mientras que otros aún menos comunes están hechos de fierro y níquel exclusivamente y corresponden al núcleo de un asteroide diferenciado. El meteorito de Allende es una condrita que fue observada caer en 1969 cerca del poblado de Allende en el estado de Chihuahua en México y es el más estudiado de todos los meteoritos. El meteorito metálico de Hoba en Namibia es el más pesado registrado a la fecha (más de 60 toneladas). El meteorito Allan Hills 84001 es una pequeña muestra del planeta Marte que llego a la Tierra y que en el año de 1996 armó una gran controversia porque se encontraron indicios de posible vida marciana. A la fecha muchas de esos rastros han sido puestos en duda por estudios más recientes. En el programa también hablamos un poco de cómo y dónde podemos encontrar meteoritos con mayor frecuencia y mencionamos otros meteoritos que han tenido importancia científica. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.