Obsesión por el Cielo

Obsesion por el Cielo - #732

La Biografía de Neil deGrasse Tyson. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en sobre la carrera del famoso astrofísico Neil deGrasse Tyson como científico y divulgador de la ciencia y en especial la astronomía. Comenzamos el programa con un poco de fondo histórico sobre la parte formativa de la vida de Tyson, incluyendo sus comienzos en Nueva York y sus estudios en Harvard, la Universidad de Texas en Austin y finalmente en Columbia. En particular notamos la forma en que su carrera giró de ser investigador a ser primordialmente divulgador de la ciencia una vez que fue director del Planetario de Hayden. Aunque su carrera no ha culminado, para muchos un punto culminante es su trabajo como presentador en la serie de TV “Cosmos: Una Odisea en el Espacio y el Tiempo”; una serie de 13 documentales inspirados y modernizados de la serie original de Carl Sagan “Cosmos: Un Viaje Personal”. Esto cimentó a Tyson como “heredero” de Sagan por lo que respecta a la divulgación de la astronomía. Ahora Neil deGrasse Tyson es una celebridad y un ícono de la cultura pop americana. Ha escrito más de una docena de libros de divulgación, presenta su propio programa de radio/TV llamado “Star Talk” en el cual entrevista a otras celebridades sobre sus ideas científicas y técnica, ha tenido cameos en episodios de series de TV como “Big Bang Theory”, “Simpsons”, etc., y aparece como invitado frecuentemente en programas de variedad, entrevistas televisivas y apariciones personales. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #731

El TMT y otros Megatelescopios. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre los megatelescopios (telescopios con apertura de más de 20 metros de diámetro) que actualmente están en vías de construcción. En particular comentamos sobre los tres telescopios más próximos a completarse. Estos son: 1) El Telescopio Gigante Magallanes (GTM) de 24.5m de diámetro que se construye ya en el observatorio de Las Campanas en Chile, 2) El Telescopio de Treinta Metros (TMT) que se construirá ya sea en el observatorio de Mauna Kea en Hawái o en el de Roque de los Muchachos en Canarias, y 3) El Telescopio Extremadamente Grande (ELT) de 39.3 metros de diámetro que se construirá en el Cerro Armazones en Chile. (Esperamos que a estos dos últimos los bauticen con mejores nombres) Estos son los primeros ejemplos de una nueva generación de enormes telescopios terrestres. Todos tienen en común el hecho de que i) observarán en longitudes de onda ultravioleta, visible e infrarroja-cercana; ii) no son espejos monolíticos, sino que el área recolectora de luz se compone de múltiples segmentos de espejos más pequeños ensamblados; iii) las monturas son tan grandes que tendrán que ser de diseño alt-acimutal (en lugar de ecuatoriales) con actuadores para corregir las posiciones de los espejos debido al asentamiento, viento, etc.; y iv) todos tendrán óptica adaptativa antes de la entrada de la luz a los instrumentos. Estas características harán a esta nueva generación de telescopios mucho mejores que los actuales (terrestres o espaciales) en cuanto a capacidad de recolección de luz y de resolución de las imágenes. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #730

El Observatorio del Vaticano. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre el Observatorio del Vaticano. La Santa Sede ha patrocinado un observatorio astronómico desde que el Papa Gregorio XIII reformó el calendario juliano en el año de 1582. El Papa se apoyó en astrónomos de la época para la reforma, y proveyendo los medios necesarios para que realizaran sus labores. La sede del Observatorio Vaticano se mudó de lugar varias veces a medida que la ciudad de Roma crecía y complicaba la observación astronómica debido a la contaminación de luz. Recientemente el Observatorio Vaticano tuvo su sede principal y administrativa en Castel Gandolfo, la residencia de verano del Papa y actual residencia de Benedicto XVI. Pero la sede de investigación científica cambió en la década de 1960 al Observatorio Stewart en Tucson, Arizona. Desde esta localidad el Observatorio Vaticano opera un telescopio de tecnología avanzada de 1.8m de diámetro en la cima del Monte Graham, con el apoyo de la Universidad de Arizona. Las áreas de investigación astronómica del Observatorio Vaticano son variadas: incluyendo temas de cosmología, formación y evolución de galaxias, estudio de estrellas de todo tipo, exoplanetas y hasta objetos menores del sistema solar como lo son los objetos transneptunianos, asteroides y meteoritos. Además el Observatorio Vaticano cuenta con otros cuatro telescopios en su sede de Castel Gandolfo, una muy completa biblioteca con muchos tomos astronómicos históricos, y una numerosa colección de meteoritos. El actual director del Observatorio Vaticano es el padre jesuita Guy Consolmagno, y también organiza congresos y escuelas de astrofísica de verano como parte de su labor de comunicación de la ciencia. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #729

Lo Poco que Sabemos del Planeta Urano y sus Lunas. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre el sistema de Urano, en celebración de la oposición de este planeta esta semana. Urano fue descubierto por Sir William Herschel en 1781, aunque posteriormente se encontraron evidencias de avistamientos previos a esta fecha, pero sin ser reconocido como planeta. Es apenas visible a simple vista en cielos oscuros y sabiendo dónde encontrarlo. Hubo cierta controversia para nombrar al planeta, pero el nombre actual prevaleció para 1850. Urano también fue clave en el posterior descubrimiento del planeta Neptuno. Después de dar una breve reseña histórica de Urano procedemos a platicar sobre sus principales características, como lo son la inclinación extrema de su eje de rotación y las estaciones del año que conlleva, y su coloración azul-verdosa. En el programa también comentamos sobre el posible interior del planeta, su atmósfera, sus anillos, su sistema de lunas, y su peculiar campo magnético. En realidad, no se sabe tanto de este planeta debido a su lejanía y a que solamente ha sido visitado en una ocasión por la nave Viajero II que sobrevoló al sistema en 1986. A la fecha no hay planes concretos para otra misión a Urano. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #728

Las Constelaciones de Piscis y Acuario. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las constelaciones de Piscis y Acuario. Estas constelaciones que se encentran en la eclíptica y por lo tanto es frecuente encontrar planetas en ellas. Actualmente Urano se encuentra dentro de Piscis y Neptuno en Acuario. Siendo constelaciones del zodiaco, son de las figuras más antiguas reconocidas en el cielo. Piscis se aprecia como dos pescados atados de la cola por un cinto. Los pescados representan a Afrodita y Eros en la mitología griega que se convirtieron en peces para escapar del monstruo Tifón. Para no perderse en la inmensidad del mar se ataron el listón entre ellos. Acuario representa al joven Ganimedes que fue secuestrado por Zeus en la mitología romana para servir de copero en el Monte Olimpo. Ambas constelaciones en realidad no poseen estrellas brillantes y son figuras difíciles de discernir en el cielo. Sin embargo, tienen varios objetos de cielo profundo de interés, como lo son los cúmulos globulares M2, y M72, la galaxia espiral prototípica de M74, las nebulosas planetarias NGC 7009 (nebulosa de Saturno) y NGC 7293 (nebulosa “ojo de dios”) y la galaxia que esté en proceso de colisión NGC 520. Ambas constelaciones también tienen un buen número de estrellas a las que se les ha encontrado planetas extrasolares, como la recientemente anunciada TRAPPIST-1. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #727

La Rutina dentro de la Estación Espacial Internacional. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre la Estación Espacial Internacional y en particular sobre la rutina de trabajo que tienen los astronautas y cosmonautas dentro de ella. El propósito principal de la estación espacial es el de realizar experimentos científicos en un ambiente de microgravedad. Estos experimentos pueden ser físicos, químicos, biológicos, técnicos, etc. La mayor parte del tiempo los ocupantes de la estación espacial la dedican a estas labores, pero también tienen que dedicarle mucho tiempo al mantenimiento y operación de la propia estación espacial. Además, para mantener la salud, los astronautas tienen que ejercitarse por lo menos dos horas diarias. Estas labores dejan poco tiempo libre para los ocupantes, ya que también tienen que dedicarse a las cuestiones personales de higiene y alimentación. Las pocas horas libres diarias las ocupan respondiendo mensajes, viendo películas, leyendo, o simplemente observando la Tierra pasar por una ventana. Aparte de la rutina diaria hay actividades especiales, como son la llegada o partida de una nave y las caminatas fuera de la estación para mantenimiento. En todos los casos estas actividades están estrictamente controladas con agendas diarias de trabajo, juntas virtuales con personal de Tierra y checklists… muchos checklists… ¿Quién hubiera pensado que una de las ocupaciones principales de un astronauta es seguir listas de trabajo y palomear actividades? Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #726

Cómo Observar la Estación Espacial Internacional, el Telescopio Espacial Hubble, y los Satélites Iridio. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre la observación de satélites artificiales, y en particular damos algunas sugerencias de cómo programar y observar pasos de la Estación Espacial Internacional, el Telescopio Espacial Hubble, y los destellos producidos por la flotilla de satélites de comunicación Iridio. En la primera parte del programa comentamos sobre la observación de satélites artificiales en general como una extensión de la afición a la astronomía y de aprender sobre la ciencia e ingeniería involucradas en la fabricación y lanzamiento de satélites. En la segunda parte del programa comentamos sobre sitios de internet y aplicaciones para teléfonos inteligentes que nos ayudan a pronosticar estos eventos para el caso de nuestra localización geográfica en particular. Recomendamos como primer paso el visitar el sitio web de heavens-above.com debido a que contiene la información básica para familiarizarnos con la observación de satélites. Otros sitios de internet que pueden ser de interés son satflare.com y N2Y0.com. Entre las aplicaciones para teléfonos inteligentes podemos sugerir Sputnik!, iFlares y GoSatWatch (con costo), aunque muchas de las aplicaciones generales de planisferios digitales, como SkySafari, Night Sky, Stellarium, etc., tienen la opción de incluir en sus simulaciones el paso de satélites artificiales en la esfera celeste. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #725

Las Nebulosas Planetarias. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre lo que son las llamadas Nebulosas Planetarias. Iniciamos el programa con un poco de historia sobre las primeras nebulosas de este tipo en ser descubiertas en el cielo por Charles Messier y William Herschell, y la razón por la cual fueron nombradas de esta manera. En la actualidad este nombre es arcaico y no tiene ninguna relación física con los planetas. Sin embargo, seguimos nombrándolas de esta manera por tradición. También comentamos sobre lo que ahora sabemos del origen de estos objetos como una brevísima etapa en la evolución de una estrella de mediana masa, como nuestro Sol. En la segunda parte del programa hacemos una generalización de las propiedades y características generales de las nebulosas planetarias, haciendo hincapié en el hecho de que sus morfologías son muy variadas y las causas de estas diferencias no son bien comprendidas. Terminamos mencionando algunos ejemplos de nebulosas planetarias reconocidas, como la Nebulosas Planetarias del Anillo (M57) en Lira, de la Hélice (NGC 7293) en Acuario, del Esquimal (NGC 2392) en Gemini, entre otras. Este tipo de objetos son muy fotogénicos y han sido observados frecuentemente por las cámaras del Telescopio Espacial Hubble. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #724

Lo Poco que Sabemos de Neptuno y su Luna Tritòn. En este programa medio en vivo (y grabado) de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre lo que conocemos sobre el último planeta de nuestro Sistema Solar, Neptuno, y su luna principal, Tritón. La existencia de Neptuno fue inicialmente sospechada debido a irregularidades observadas en la posición de Urano cuando se comparaban con sus posiciones predichas. Dos astrónomos, John Couch Adams y Urban LeVerrier, utilizaron estas diferencias para predecir la posición de un planeta transuránico que gravitacionalmente perturbaba la órbita de Urano. De esas predicciones Neptuno fue pronto localizado y observado directamente por Johann Galle en Berlín en 1846. Por su lejanía en el Sistema Solar, poco se logró conocer de Neptuno y sus lunas hasta la visita de la nave espacial Viajero 2 en 1989. En su breve sobrevuelo el Viajero 2 aprendió más de Neptuno y sus anillos y lunas, incluyendo a Tritón, que lo que antes se conocía. En este programa hablamos un poco de estos descubrimientos y algunos otros que se han realizado desde ese entonces sobre el último planeta de nuestro Sistema Solar. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #723

Reporte del Eclipse Solar Total del 21 de Agosto del 2017. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre el eclipse solar total que acaba de ocurrir en partes de los Estados Unidos de América que también fue visible de forma parcial en toda Norteamérica. Yo tuve la oportunidad de estar presente en el paso de la totalidad en la Universidad de Brigham Young en la ciudad de Rexburg en el estado de Idaho. Este fue mi primara expedición a observar un eclipse solar total. Fue un espectáculo maravilloso. En la primera parte del programa relato mis aventuras y emociones para observar el eclipse. No hay forma de compartir la experiencia. Las imágenes que se publican del eclipse simplemente son insuficientes para mostrar el detalle y las emociones que suceden al ver un eclipse solar total. Simplemente hay que estar presente y vivirlo. Si no lo han hecho, sugiero que lo pongan en su lista de cosas que hacer antes de morir. En la segunda parte del programa hablamos de otras actividades que se realizaron alrededor del eclipse, como vuelos de avión especialmente planeados, bodas, clavadistas, y otras expediciones y experiencias de ese día. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #722

Remedios para Combatir la Contaminación de Luz. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la contaminación lumínica en general y ofrecemos algunas formas en que esta pueda ser aminorada. La primera parte del programa la dedicamos a comentar sobre las distintas formas en que la presencia de luz artificial en la noche es perjudicial para el ambiente, nuestra salud y nuestro bolsillo. Este tipo de contaminación es la menos conocida y estudiada de todas (como la contaminación del agua, el aire, etc.) sin embargo, es importante concientizarnos y conocer las consecuencias de crear luz nocturna en exceso. La segunda parte del programa la dedicamos específicamente a platicar sobre las diferentes formas de abatir este problema. Muchos de estos  métodos son consejos sencillos de “sentido común”, como el de apagar las luces innecesarias, usar capuchas para dirigir la luz a los lugares deseados solamente, usar focos de menos consumo eléctrico, etc. Todos podemos contribuir a mejorar el ambiente nocturno estando consiente de los problemas que puede causar el exceso de luz y aplicando algunas de estas soluciones.  Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #721

La Observación Segura de los Eclipses de Sol. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las circunstancias bajo las que ocurren los eclipses de sol y de luna en general, pero nos concentramos en describir el eclipse de sol que tendrá lugar este lunes 21 de agosto del 2017 en los Estados Unidos de América. Este será visible como eclipse parcial en toda América del Norte y la parte norte de América del Sur. Hay que tomar precauciones para poder observar un eclipse de sol en completa seguridad. El observar al Astro Rey en cualquier circunstancia es peligrosa debido a la gran cantidad de luz, tanto visible como ultravioleta e infrarroja, que llega a nuestros ojos. Si no tomamos las debidas precauciones con facilidad podemos tener daño temporal y/o permanente en nuestra visión. Durante un eclipse de sol la atención del público se centra en este objeto celeste, cuando normalmente nadie voltea a verlo por la incomodidad que su resplandor. De ahí la necesidad de proteger adecuadamente nuestra vista al observar el sol. Existe algo de desinformación en los medios de comunicación no especializados sobre los objetos y técnicas que son supuestamente seguras para observar al sol. Muchas de ellas no funcionan y pueden causar daños. Otras sí son seguras y podemos disfrutar del espectáculo sin preocuparnos. En la segunda parte del programa comentamos y valoramos las diferentes técnicas para poder observar al sol con seguridad durante el eclipse, recomendamos que filtros utilizar, cuáles no, y en general que esperar del evento. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.