Obsesión por el Cielo

Obsesion por el Cielo - #744

Equipo Astronómico Sofisticado. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la instrumentación astronómica que está disponible para los aficionados avanzados que desean realizar observaciones sofisticadas. Estas técnicas van más lejos que la simple observación con el ojo humano, y están dirigidas a la obtención de información en forma cuantitativa que puede complementar y contribuir con proyectos de observación astronómica avanzada y dirigida por investigadores. Algunos accesorios avanzados pueden ser los diagonales con muy alta reflectividad, los de-rotadores de campo, y los ocultares que intensifican la imagen producida. Ente estos equipos el mas utilizado es el CCD (dispositivo de carga acoplada) que es básicamente una cámara muy sensitiva a bajos niveles de iluminación y cuya alta eficiencia cuántica permite detectar casi todos los fotones que inciden sobre los pixeles para formar una imagen del cielo que puede ser analizada utilizando varias técnicas. Una técnica, algo pasada de moda, pero que puede ser explorada por los astrónomos aficionados es la de la fotometría, utilizando un fotómetro de un solo canal. Estos equipos en general han sido sustituidos por las cámaras CCDs, pero en algunos casos donde se requiere alta precisión y/o alta velocidad los fotómetros siguen siendo más eficientes. Para aquellos que quieran explorar la astrofísica podemos recomendar un espectrógrafo astronómico. Esos instrumentos separan los colores de las estrellas y permiten ver las líneas de absorción de los compuestos químicos en ellas. Algunos espectrómetros son tan sencillos como un filtro de ocultar, mientras que otros son más sofisticados y costosos. También pueden usarse algunos aditamentos de óptica adaptativa que, por medio de espejos moviéndose a alta velocidad, permiten compensar por la turbulencia atmosférica y obtener así imágenes más nítidas en nuestros CCDs. Finalmente, los aficionados también pueden adentrarse en el campo de la radioastronomía adquiriendo antenas, receptores y la electrónica necesaria para registrar las ondas de radio provenientes del espacio. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #743

Cómo Tomar Buenas Imágenes Planetarias. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” comentamos algunos aspectos relacionados con la astrofotografía astronómica de planetas. El observar las características de los planetas de nuestro sistema solar con un telescopio nos llena naturalmente a tratar de registrar esas imágenes que nuestros ojos ven para poder mostrárselas a otros y analizarlas posteriormente. Afortunadamente, en la actualidad las cámaras digitales nos facilitan esta labor. Con un simple telescopio y un teléfono celular es posible tomar nuestras primeras imágenes de la Luna, Júpiter y Saturno con resultados alentadores. El tratar de obtener una imagen de los discos planetarios con mayor detalle implica el usar equipo y técnicas más sofisticadas. En particular se necesita un telescopio (preferentemente mayor de 20cm de diámetro y con una montura ecuatorial sólida) y una cámara digital (webcam, CCD, DSLR, etc.) capaz de obtener múltiples imágenes en un intervalo de tiempo corto (video). La limitante principal en la obtención de imágenes planetarias es la turbulencia atmosférica. Hay que aprovechar los breves momentos en que la atmósfera se estabiliza para tomar las mejores imágenes. Para esto es conveniente el tomar imágenes constantemente en forma de video. Afortunadamente los planetas son relativamente brillantes y esto permite acortar las exposiciones, dependiendo de la magnificación que se desee. Posteriormente las imágenes del video se pueden procesar con softwares bastante sofisticados que permiten seleccionar las mejores imágenes y combinarlas para formar una imagen final de mayor resolución. En el programa damos algunos consejos de cómo tomar las imágenes y qué softwares utilizar. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #742

Mitos y Leyendas de la Luna. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las circunstancias que rodean al eclipse lunar total de esta noche (31 de enero del 2018) y explicamos porque creemos que no califica como “superluna” ni tampoco como una “luna azul”, además de mencionar que la descripción como “eclipse de sangre” es una exageración publicitaria. Después de “echarle agua” a la publicidad relacionada con el eclipse, pasamos a mencionar algunas de las leyendas asociadas con nuestra Luna desde el punto de vista de algunas culturas antiguas, y cómo era considerada como una deidad. En la segunda parte del programa pasamos específicamente a mencionar mitos modernos que persisten sobre la influencia de la Luna en los quehaceres humanos. Algunos mitos son: que la Luna está hecha de queso, que tiene una superficie brillante, que la Luna en fase llena afecta el comportamiento humano y aumenta la incidencia de accidentes y crímenes, que la Luna tiene un lado permanentemente “oscuro”, que nunca llegamos a la Luna, que las “superlunas” causan calamidades como terremotos, etc. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #741

La Formación y Evolución de las Galaxias. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” tratamos el tema del origen de las galaxias y el cambio en sus características a través del tiempo. Uno pensaría que es relativamente sencillo el estudiar la historia completa del Universo ya que, entre más lejos esté el objeto de estudio, más en el pasado lo apreciamos ya que la velocidad de la luz es finita. Así las galaxias más antiguas son las mas lejanas, las galaxias cercanas son las modernas, y podríamos distinguir los pasos intermedios. Pero el problema radica en las limitaciones tecnológicas para estudiar el universo lejano (antiguo) ya que los objetos son más pequeños, menos brillantes, y además observables en longitudes de onda mayores debido a la expansión del Universo. Aún así podemos hacer observaciones importantes sobre las galaxias; como sus formas, tamaños, colores, etc., y tratar de idear modelos matemáticos que puedan predecir estas condiciones a través de la historia del Universo. Por ejemplo: está bien establecido que las galaxias se forman inicialmente de aglomeraciones de galaxias pequeñas que forman una galaxia mayor de forma de disco plano y con regiones de gas y polvo fríos con formación de estrellas, pero que estas a su vez colisionarán con otras, incitando una acelerada formación de estrellas y deformando las galaxias a formas elípticas. Estas a su vez se fusionan con otras galaxias para formar cúmulos de galaxias de variadas formas. Sin embargo, esta es solamente una visión parcial e incompleta del fenómeno. Aún ignoramos el papel exacto de la materia oscura, la energía oscura, del hoyo negro supermasivo en el centro de las galaxias, de los procesos que a veces inhiben y otras fomentan la formación de estrellas, etc. En este programa tocamos algunos de estos puntos. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #740

Observación y Teoría de Hoyos Negros. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre los hoyos negros en general y tratamos de distinguir entre lo que nos dice la teoría sobre ellos y lo que ha sido confirmado con observaciones. Iniciamos el programa con un poco de fondo histórico sobre el origen de la idea y la terminología de los hoyos negros, y repasamos los elementos e ideas fundamentales asociadas con estos fenómenos. Hablamos de lo que es la Sigularidad, el Radio de Schwarzchild, el Horizonte de Eventos, de la formación de hoyos negros en explosiones de supernova de estrellas masivas al final de su existencia, y de la existencia de hoyos negros supermasivos en el centro de galaxias. Especulamos también sobre los mini hoyos negros que se pudieron haber formado en el Big Bang y sobre la existencia de hoyos negros de masa intermedia que, al parecer, no podemos encontrar en suficientes cantidades. En el programa analizamos las evidencias observacionales que nos llevan a concluir que los hoyos negros sí existen en realidad. Comenzamos con las observaciones de emisiones de Rayos X en sistemas de estrellas binarias con un elemento compacto, muy masivo e “invisible”; hablamos sobre los movimientos de las estrellas en el centro de nuestra galaxia alrededor el invisible hoyo negro supermasivo, de los lentes gravitacionales, y terminamos hablando un poco sobre las recientes observaciones de ondas de gravedad que demuestran la existencia de la fusión de hoyos negros. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #739

Noticias Astronómicas Destacadas del 2017 y Expectativas para el 2018. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” (nuestro primero del 2018) repasamos las noticias de índole astronómica y de exploración espacial que nos llamaron la atención durante el año pasado. Tanto Edgar y yo coincidimos en que la noticia de mayor relevancia científica fue la relacionada con la detección de ondas gravitacionales de la fusión de estrellas de neutrones y de hoyos negros. La detección de ondas de gravedad es una nueva ventana con la que podemos estudiar el Universo. Otras noticias destacadas incluyen la primera identificación de un objeto que se originó fuera de nuestro sistema solar, el gran final de la misión Cassini de la NASA en Saturno, las imágenes de Júpiter enviadas por la nave Juno, los siete planetas terrestres de TRAPPIST-1, y el misterioso comportamiento de la Estrella de Tabby. Para el 2018 esperamos una serie de eventos astronómicos interesantes como lo son dos eclipses totales de luna (el del 31 de enero estando esta en perigeo y siendo una luna azul), la oposición de Marte, varias conjunciones planetarias, un buen espectáculo de la lluvia de meteoros Perséida y la posibilidad de un cometa visible a simple vista. Sobre misiones espaciales podemos hablar de dos encuentros con asteroides, el lanzamiento de otra misión a Mercurio, una a Marte y otra para tomar una muestra de la corona solar, entre otras. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #738

Recordando la Misión Espacial de la Nave Cassini/Huygens en Saturno. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” repasamos los éxitos de la nave espacial Cassini en su exploración del planeta Saturno. Recordemos que la nave terminó su exploración del planeta Saturno en septiembre 15 del 2017 al incinerarse (a propósito, para no contaminar el sistema de lunas) en la atmósfera del planeta. En la primera parte del programa hacemos un recuento histórico de los eventos más importantes de la misión, incluyendo un poco de historia y otro poco de repaso sobre los instrumentos a bordo de esta nave espacial, y los objetivos propuestos para la misión. Recordemos que esta fue la última misión espacial de gran escala diseñanda, construida e implementada en colaboración entre la NASA y la ESA. La duración de la misión fue de casi 20 años, de los cuáles unos 13 estuvo estudiando al planeta Saturno, sus anillos, lunas y campo magnético. En la segunda parte del programa repasamos los descubrimientos más importantes de la misión. Entre muchos de ellos podemos destacar el estudio de los géiseres de agua de la luna Enceladus, el alunizaje de la sonda Huygens en Titán, la dinámica de la atmósfera de Saturno, la dinámica y composición de los anillos de Saturno, el descubrimiento de 6 nuevas lunas, la extraña geología de las lunas Japeto y Febe, el descubrimiento de lagos de metano en Titán, etc. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #737

Los Misterios de la Corona del Sol. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la estructura externa de nuestra estrella: la corona solar. Esta es una región de muy alta temperatura y muy baja densidad compuesta de plasma que es manejado por los complejos campos magnéticos del sol. De la corona solar es donde nace el viento solar que se expande por el sistema solar. El conocimiento de la existencia de la corona solar se debe a los eclipses solares ya que ésta tiene una luz propia muy tenue que es completamente opacada por el brillo del sol. Solamente cuando la luna se interpone entre el sol y la Tierra es que podemos apreciar la luz de la corona solar. Aunque fue descrita por primera vez por testigos de eclipses solares hace ya siglos, no fue hasta hace unos 200 años que tenemos descripciones, dibujos y fotografías de la estructura de la corona solar en cada eclipse solar. Recientemente, gracias a satélites espaciales, es posible monitorear la corona solar constantemente y estudiar su comportamiento para poder entenderla. El misterio más profundo y persistente sobre la corona solar radica en el mecanismo que la mantiene caliente. ¿Cómo es posible que la corona exhiba temperaturas de un millón Kelvin cuando la parte que está en contacto con el sol (la cromósfera) tenga una temperatura inferior a los 5800 K?  Normalmente la energía se transmite ya sea por radiación, conducción o convección de regiones de temperatura elevada a regiones con temperatura baja, y no al revés. En el programa comentamos varios otros mecanismos alternos relacionados con campos magnético que puedan explicar este fenómeno, pero advertimos que la última palabra no se ha dado al respecto. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #736

La Ciencia detrás de la Película “Pasajeros”. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” realizamos una reseña crítica sobre varios puntos científicos dentro de la película “Pasajeros” que se estrenó hace como un año. Esta es un guion original escrito por Jon Spaihts y dirigida por Morten Tyldum y estelarizada por Chris Pratt (como James Preston), Jennifer Lawrence (Aurora Lane), Laurence Fishburne (Gus) y Michael Sheen (Arthur). La trama se centra en una nave interestelar (Avalon) impulsada por motores iónicos que sufre un accidente que va deteriorando sus sistemas a 90 años de completar su viaje de 120 años. La tripulación y los pasajeros de esta nave de lujo van “dormidos” en una especie de hibernación. Uno de ellos (Preston) “despierta” accidentalmente y se encuentra solo sin poder hibernar de nuevo y se da cuenta que morirá de viejo antes de que llegue la nave a su destino. Su único “compañero” es un androide (Arthur) que sirve como cantinero en el bar. Después de un año de intentar infructuosamente todo tipo de accesos al puente o la tripulación, Preston se siente tan solo que despierta a Aurora de su hibernación para tener compañía, pero no le revela que él lo ha hecho a propósito. Al principio ella sufre al igual que él sufrió, pero eventualmente se enamoran y se resignan a se compañeros de viaje toda su vida, hasta que Aurora descubre que Preston la despertó y, naturalmente, se enfada mucho. Los dos evitan encontrarse hasta que los desperfectos son tan grandes que tienen que trabajar juntos para repararlos con la ayuda de un tripulante (Gus) que despierta y brevemente los auxilia hasta su propia muerte debida a un “despertar” defectuoso. En el programa comentamos puntos relacionados con la posibilidad de los viajes interestelares, la “hibernación“ biológica, el diseño de la nave, la gravedad artificial que produce, el fondo de estrellas, la trayectoria y velocidad de la nave, el uso físico de las sogas de rescate, avances en la inteligencia artificial, la forma en la que usan los momentos de “ingravidez” para reflejar lo que sucede en el interior de la nave, y algunos otros puntos relacionados con la tecnología y la ciencia como la conocemos, y sus posibilidades a futuro. Claro está, siempre recordando que Hollywood está primordialmente para entretenernos y frecuentemente no es muy estricto en cumplir las leyes de la naturaleza. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #735

Las Enanas Cafés. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre las “estrellas” que llamamos enanas cafés, o enanas marrones. Estas son en realidad “estrellas fallidas” en el sentido de que nunca pudieron alcanzar la masa suficiente para poder lograr temperaturas y presiones adecuadas para mantener reacciones de fusión nuclear de hidrógeno en helio en sus centros. Como concepto teórico estos objetos surgieron en la década de 1960, pero no fue hasta unos 25 años más tarde que los primeros candidatos a ser enanas cafés fueron descubiertos. Actualmente se considera a cualquier objeto que tenga entre 13 y 65-85 veces la masa de Júpiter como candidato a ser una enana café. Estos objetos son muy débiles en su brillo debido a que simplemente no producen energía suficiente para ser visibles, y es necesario usar telescopios infrarrojos para poderlos localizar y estudiar. Se piensa que algunas estrellas enanas cafés puedan tener reacciones nucleares limitadas en sus centros, pero no de hidrógeno, sino de deuterio y/o litio. Estas reacciones nucleares son en todo caso temporales en la existencia de la estrella. Existe una clasificación insipiente para estos objetos que depende primordialmente de las líneas de absorción de sus espectros, sus masas y temperaturas. Actualmente se han catalogado unos 1,800 de estos objetos en el cielo, pero muchos de estos están en duda ya que posiblemente sean estrellas muy tenues, o planetas muy masivos. Como dijimos: la clasificación es algo incierta… Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #734

Elongaciones, Oposiciones y Conjunciones. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre las configuraciones o alineaciones que observamos en la esfera celeste. Comenzamos hablando de las conjunciones en general, que ocurren, técnicamente, cuando dos objetos comparten la misma ascensión recta o longitud eclíptica. Una forma sencilla de recordarlo es que un objeto está “junto con” otro objeto en el cielo. Si las conjunciones son exactas se dice que los objetos se encuentran en sicigia con la Tierra y entonces podremos observar tránsitos (cuando el objeto cercano es de menor tamaño aparente que el lejano), ocultaciones (cuando el objeto cercano es de mayor tamaño aparente que el lejano), o eclipses (cuando un objeto cae en la sombra de otro). Así tenemos, por ejemplo, tránsitos de Mercurio frente al disco solar, tránsitos de exoplanetas, ocultaciones de estrellas por asteroides, ocultaciones lunares de estrellas o planetas, eclipses de luna, eclipses de sol, y hasta eclipses entre lunas de otros planetas como las de Júpiter. De la observación de estos eventos podemos aprender mucho de los objetos. Por ejemplo, en 1977 una ocultación de una estrella por Urano reveló la existencia de sus anillos por primera vez. En el programa también hablamos de las oposiciones, que ocurren cuando el objeto se encuentra en la posición opuesta al sol en la esfera celeste. Esta es la configuración en donde mejor se observa un objeto (más brillante, más cercano, etc.). Terminamos el programa hablando de las elongaciones máximas de los planetas interiores, las cuadraturas, y las “grandes conjunciones” de Júpiter y Saturno. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #733

Las Nebulosas Oscuras y el Polvo Interestelar. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre las grandes nubes de polvo que flotan en el disco de nuestra galaxia. El medio interestelar es el gas (principalmente hidrógeno y helio) y el polvo que flotan entre las estrellas en grandes nubes que llamamos nebulosas. La mayor parte está compuesta de gas, pero el poquito polvo que existe tiene repercusiones importantes en nuestra observación del Universo. Particularmente el polvo no deja pasar con facilidad la luz visible ya que su tamaño es similar al de la longitud de onda de la luz (principalmente azul). Esto causa lo que se llama extinción interestelar y enrojecimiento interestelar. Estas nubes de polvo se ven como “huecos” entre regiones de la esfera celeste densamente pobladas por estrellas, pero en realidad son cortinas de humo que no nos dejan ver lo que hay detrás. Para hacerlo, hay que utilizar telescopios que funcionen en longitudes de onda infrarrojas o de radio. En el programa hablamos un poco de estas nubes de polvo interestelar y cómo pueden ser observables. Nombramos los catálogos que las listan y también platicamos sobre algunas nebulosas oscuras famosas como la Nebulosa de la Cabeza de Caballo (Barnard 33) en Orión, el glóbulo de Bok Barnard 68 en Ofiuco, la gran nebulosa del saco de carbón en la Cruz del Sur, etc. Ofrecemos también, como de costumbre, nuestras secciones informativas.