Obsesión por el Cielo

Obsesión por el Cielo - #545

La Materia y la Antimateria en el Universo. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos con nuestro invitado especial de la semana, Pablo Lonnie Pacheco de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa y de astronomos.org, sobre las características de lo que popularmente llamamos antimateria. En realidad es materia normal en el sentido de que obedece las mismas leyes de las fuerzas de la naturaleza. Su distinción principal es que tiene todas sus propiedades opuestas a las de las partículas de materia con las que se asocian. En otras palabras, cada partícula subatómica que conocemos tiene su correspondiente “antipartícula”; así el electrón tiene al positrón, el protón al antiprotón, el neutrino al antineutrino, etc. Una particularidad importante es que las partículas y antipartículas que lleguen a estar en contacto se eliminan mutuamente convirtiendo toda su masa en energía. Igualmente se crean partículas y sus correspondientes antipartículas convirtiendo grandes cantidades de energía en masa a través de varios procesos energéticos. Estos procesos incluyen la colisión de rayos gama con la atmósfera terrestre, la colisión de jets de materia que viaja a velocidades relativistas con el medio interestelar, hasta en las tormentas eléctricas en la Tierra. Extrañamente el Universo parece estar construido primordialmente con materia, existiendo muy poca antimateria que es creada en procesos energéticos y casi inmediatamente transformada. Esta asimetría en las leyes cuánticas de formación de pares de partículas aún no se ha explicado y es una de las grandes preguntas por resolver en la cosmología. Ofrecemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #544

Biografía de Fritz Zwicky. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre la vida y obra del famoso astrónomo Fritz Zwicky. Entre sus contribuciones más importantes podemos incluir la propuesta de que las estrellas masivas terminan su vida explosivamente en lo que ahora llamamos “supernovas” y que el remanente de tal evento puede ser una estrella de neutrones. Zwicky, junto con Walter Baade, propusieron esto hace más de 80 años. También sugirieron que estas explosiones de supernova pueden ser utilizadas como indicadores de distancias cosmológicas. Por tal motivo Zwicky inició un ambicioso programa de observación que incluía por primera vez el uso de telescopios con óptica Schmidt de campo amplio para observar la mayor cantidad posible de galaxias y cúmulos de galaxias. De estos esfuerzos salieron varios catálogos y la primera compilación fotográfica del hemisferio norte celeste, además de él mismo encontrar más de 120 supernovas en otras galaxias. Otro gran descubrimiento de Zwicky fue el de inferir lo que ahora llamamos “materia oscura” (él acuñó el nombre) de las elevadas velocidades que él media en los cúmulos de galaxias. Su forma de pensar era original y encontraba soluciones no ortodoxas que no siempre fueron acertadas a la larga. Entre ellas se encuentra la idea de la “luz cansada”, que perdía energía en travesías largas, para explicar el corrimiento al rojo de las líneas espectrales que Hubble atribuía (correctamente) a velocidades de alejamiento de las galaxias. Zwicky tuvo un carácter fuerte y era bien conocido como un cascarrabias que no podía llevarse bien con otros. Por lo mismo muchos de sus logros no han sido debidamente acreditados ante el público en general y se le conoce solamente en círculos científicos como un genio excéntrico. Ofrecemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #543

Biografía de Subrahmanyan Chandrasekhar. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre la vida y obra del famoso astrofísico hindú Subrahmanyan Chandrasekhar. “Chandra”, como era conocido por sus amigos, fue un brillante matemático y físico que dedicó su vida a estudiar a fondo los problemas más importantes de la astronomía teórica de su época. En 1983 ganó el Premio Nobel de Física por sus descubrimientos sobre la estructura y evolución de las estrellas realizados 50 años antes. Chandra siempre fue muy disciplinado y dedicado a su profesión. Estudiaba un tema en particular a fondo, escribiendo artículos científicos, para luego resumir el estado del arte de este tema en un libro antes de elegir otro tema al que dedicar su tiempo. Entre sus trabajos encontramos la estructura de las estrellas, la dinámica de las estrellas, la transferencia de radiación, la estabilidad hidrodinámica y magnética, el equilibro de figuras elipsoidales, la teoría sobre los hoyos negros, etc. Chandra inició su carrera en la India Británica, teminó sus estudios en la Universidad de Cambridge en Inglaterra, pero trabajó el resto de su vida en la Universidad de Chicago. Es ampliamente reconocido como el astrofísico más brillante del Siglo XX y según Martin Rees (Astrónomo Real de la Gran Bretaña) “… probablemente pensó sobre el Universo por más tiempo y con mayor profundidad que ninguna otra persona desde Einstein.” Ofrecemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #542

La Unión Astronómica Internacional y la Nomenclatura Astronómica. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre el propósito y las funciones que tiene esta principal organización de astrónomos profesionales. Su encomienda primordial es la de regular y salvaguardar la ciencia de la astronomía por medio de la cooperación internacional. Está compuesta de casi 11,000 miembros de 94 países y se rige por una Asamblea General que sesiona cada tres años. Para ejercer sus labores se compone de 9 Divisiones, 40 Comisiones y unos 75 Grupos de Trabajo que tratan diversos teman que abarcan desde la Cosmología hasta la Educación Astronómica. Una de sus labores principales es la de nombrar los descubrimientos astronómicos e informar oportunamente sobre eventos transitorios que sean de interés. Para esto se han creado diversas Comisiones de Nomenclatura Astronómica, el Buró Central de Telegramas Astronómicos (ahora emails), y el Centro de Planetas Menores. Estos órganos regulan y validan todo tipo de nomenclatura astronómica; ya sean cometas, asteroides, lunas, supernovas, etc. Una de las actividades que la UAI no condona ni faculta es la “venta” de estrellas por razones comerciales. Tengan cuidado cuando vean anuncios de venta de estrellas o terrenos lunares o en otro planeta (hasta he visto que te “venden” anillos individuales de Saturno) ya que no es reconocido por la comunidad astronómica y simplemente están gastando dinero por un bonito pedazo de papel. Ofrecemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #541

La Constelación de Leo. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos en general sobre la constelación de Leo el león. Comenzamos identificando la constelación en el cielo por sus estrellas brillantes arregladas de tal manera que en verdad se asemejan a un león postrado en el suelo. Esta figura es reconocida como un león por varias culturas eventualmente conectadas con la antigua Mesopotamia. En la mitología greco-romana en particular se le asocia con el león de Nemea que es matado por Hércules como parte de sus 12 tareas. Comentamos también sobre las características que distinguen a algunas de sus estrellas principales como Regulo, Debébola y Algieba. También hablamos sobre algunas de los grupos de galaxias que se encuentran dentro de los límites de esta constelación como los son el triplete de Leo (M65, M66 y NGC 3628) y el grupo de M95, M96 y M105, ambos parte del Supercúmulo de Galaxias de Virgo. Terminamos mencionando algunas estrellas no muy brillantes pero de particular importancia como lo son Wolf 359 (cercana a nuestro sol), Gliese 436 (contiene un exoplaneta cercano) e IRC+10216 (estrella gigante roja haciendo la transición a enana blanca). Ofrecemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #540

La Constelación de Orión. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos con nuestro invitado especial, Pablo Lonnie Pacheco de www.astronomos.org, en general sobre la constelación de Orión el cazador. Comenzamos identificando la constelación en el cielo de invierno por sus estrellas brillantes arregladas de tal manera que es fácil de localizar, y seguimos comentando un poco sobre las distintas mitologías que envuelven a este personaje en diversas culturas. Seguimos con los nombres de las estrellas más importantes y sus características (Betelgeuse, Rigel, Bellatrix, etc.), y nos adentramos en la constelación describiendo los objetos de importancia que en ella encontramos. Así por ejemplo comentamos sobre la ‘Gran Nebulosa de Orión’ (M42), una región de formación estelar relativamente cerca y muy estudiada por astrónomos interesados en estos temas. También platicamos sobre las nebulosas M78, NGC 1999, NGC 2024, el ‘Rizo de Barnard’ y la famosa nebulosa de la ‘Cabeza de Caballo’ (IC 434), todas parte del Complejo de Nubes Moleculares de Orión localizado a unos 1,400 años luz de distancia. Ofrecemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #539

Orientándonos con el Cielo y Reportando Observaciones. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la forma en que podemos orientarnos y describir apropiadamente una observación astronómica. En particular hacemos énfasis en utilizar el llamado ‘Sistema Alt-Acimutal’ que se centra en el observador. En este sistema hay que tomar nota de la fecha y hora de la observación, de la localización del observador en la Tierra (su latitud y longitud), de la altitud del objeto sobre el horizonte, y del acimut del objeto (dirección cardinal de la que medimos su altitud). Con estos datos podemos entonces utilizar programas de software como Stellarium para convertir esos datos en posiciones fijas de la Esfera Celeste, y así intentar identificar el objeto que observamos. En la segunda parte del programa hacemos recomendaciones de cómo y a quién reportar observaciones. La realidad es que primero hay que identificar el objeto observado para poder reportarlo a las instancias adecuadas. Así un bólido, por ejemplo, se reporta al International Meteor Organization, una supernova se reporta a Central Brueau of Astronomical Telegrams, un asteroide al Minor Planet Center, etc. Lo más conveniente es primero consultar con una persona que sepa como reportar las observaciones. Esto nos puede servir también como filtro para saber qué observaciones vale la pena reportar. Ofrecemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #538

La Luna Europa de Júpiter. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las características tan especiales que destacan a Europa de entre otras lunas del Sistema Solar. Europa (Júpiter II) es la segunda Luna Galileana del planeta y tiene un tamaño muy parecido al de nuestra propia Luna. Se caracteriza por tener una superficie muy lisa y muy brillante, reflejando el 64% de la luz solar que recibe. Esto se debe a que su superficie está compuesta de una capa de hielo de agua. Esta capa de hielo engloba completamente a la luna y cubre lo que es muy probablemente un océano de agua salada líquida. Debajo de este océano líquido podremos encontrar una superficie sólida. Se piensa que el mecanismo que mantiene este océano de agua líquida es el calor producido en el interior de la luna debido a las fuerzas de marea que tiene Europa con las otras Lunas Galileanas y con Júpiter. Estas complejas atracciones gravitacionales entre los objetos producen fricción en la parte sólida de la luna que a su vez produce calor que escapa y mantiene al agua en estado líquido. Podemos deducir la existencia de este océano por medio de evidencias tomadas por fotografías de sondas espaciales y por perturbaciones medidas en el campo magnético de Júpiter inducidas por la luna. Dado que el agua en estado líquido es un requisito indispensable para la vida como la conocemos ¿existirá vida en los océanos de Europa? Solamente lo sabremos con futuras exploraciones robóticas del sistema. Tenemos además, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #537

La Atmósfera de Júpiter. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las características que destacan en la atmósfera del planeta Júpiter. Los planetas jovianos, como son conocidos los planetas gaseosos gigantes del Sistema Solar (y otros sistemas planetarios), tienen la peculiaridad que casi toda la masa del planeta se compone de gases en diferentes estados de fluido. Los gases son predominantemente el hidrógeno molecular y el helio, los mismos que forman al Sol y las estrellas, y los fenómenos que observamos son producidos por los compuestos que se encuentran en pequeñas cantidades como el metano, amoniaco, etc. Los planetas jovianos, por estar compuestos primordialmente de gas, no son esféricos (se achatan en los polos y ensanchan en el ecuador por la rápida rotación), poseen una rotación diferencial que depende de la latitud, y muestran bandas oscuras y zonas claras paralelas al ecuador. En el programa describimos un poco sobre la estructura vertical de la atmósfera y los fenómenos que observamos en la “superficie” (capa superior de nubes) desde la Tierra. Estos fenómenos incluyen fuertes vientos y vórtices, como la llamada Gran Mancha Roja y otras que han sido estudiadas históricamente. Tenemos además, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #536

Las Noticias Astronómicas Más Importantes del 2013. ¡Feliz Año Nuevo! Esperamos que el 2014 sea un año de alegría y logros para todos nuestros radioescuchas. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las noticas de índole astronómica del 2013 que en especial nos llamaron la atención por su relevancia a la ciencia. Entre ellas se encuentran la confirmación del Bosón de Higgs, el meteoro de Chelyabinsk, la cornucopia de planetas extrasolares descubiertos por el telescopio espacial Kepler, el máximo solar tan raquítico que hemos observado, la salida del Sistema Solar por la nave espacial Viajero 1, y algunas otras noticias de notoriedad que sonaron mucho en los medios durante el año pasado. Tenemos además, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #535

El Planeta Venus. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las propiedades físicas del planeta Venus. Venus es el planeta más cercano a la Tierra en el Sistema Solar y además es el más parecido en tamaño y masa. A pesar de estas similitudes Venus ha tomado otro camino evolutivo y posee un ambiente muy diferente al nuestro. Su atmósfera, por ejemplo, es 90 veces más densa que la de la Tierra y se compone de un 96% de dióxido de carbono. Esto le ha causado un efecto invernadero tan extremo que lo lleva a tener una temperatura de 460 grados centígrados por toda la superficie ya sea de día o de noche o en el ecuador o en los polos. Además tiene una capa de nubes compuestas principalmente de ácido sulfúrico muy densa que impide que veamos su superficie. Por eso refleja una gran cantidad de luz y es el tercer objeto más brillante en el cielo visible desde nuestro planeta. Se piensa que estas diferencias son el resultado de que en Venus el agua en forma líquida nunca se pudo mantener. Mientras que en la Tierra la presencia de agua líquida, junto con un ambiente amable capaz de sostener vida, han precipitado casi todo el dióxido de carbono a la superficie. Esta diferencia esencial también explica de cierta manera la extraña superficie volcánica del planeta que no posee placas tectónicas en la corteza que constantemente se mueven y disipan el calor del interior del planeta como lo hace la Tierra. En este programa explicamos las características del planeta Venus y los mecanismos que lo hacen tan diferente al nuestro. Tenemos además, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #534

Los Objetos Transneptunianos. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre los objetos que encontramos en nuestro Sistema Solar en órbitas más alejadas del Sol que el planeta Neptuno. Estos son conocidos con el nombre genérico, y no muy original, de objetos transneptunianos. En realidad forman una especie de “cinturón de asteroides congelados” y se piensan que sean remanentes de la formación del Sistema Solar que fueron empujados hacia afuera por los planetas gigantes. Esta región es también conocida como el “Cinturón de Edgeworth-Kuiper” por haber sido predicha por dos astrónomos con estos nombres. Podemos dividir a esta región por las características de los objetos que la pueblan. Los objetos que se encuentran en el mismo plano del Sistema Solar, con poca inclinación orbital y de colores relativamente rojos (que sugieren una población antigua y sin colisiones) los subdividimos en objetos con una resonancia orbital con Neptuno, como los plutinos y los twotinos, y objetos que no tienen resonancia orbital con Neptuno, como los cubewanos. Además existe un disco más grueso, con inclinaciones orbitales mayores, al que nos referimos como los objetos del disco esparcido. Estos son objetos que al parecer han tenido colisiones o interacciones gravitacionales relativamente recientes (por su variedad de colores) y han sido distribuidos en un disco de mayores dimensiones. También tenemos objetos extraños como Sedna que no pertenecen a ninguno de estas clasificaciones y se piensa que pueda ser un objeto de la Nube de Oort a mayor distancia del Sol. Aparte de sus características generales también hablamos de objetos transneptunianos particulares, algunos de ellos planetas enanos, como Plutón, Eris, Makemake, Haume, Varuna, etc. Tenemos además, como es costumbre, nuestras secciones informativas.