Obsesión por el Cielo - #510

Los Logros del Telescopio Espacial Hubble. En este programa en grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre los grandes descubrimientos anunciados por astrónomos gracias a las observaciones que se han realizado con este icónico telescopio espacial. Lanzado en 1990 y reparado en órbita en cinco ocasiones, este telescopio es uno de los proyectos más complejos llevados a cabo por la comunidad astronómica. Este instrumento funciona como un observatorio en la Tierra pero con los beneficios de estar localizado en el espacio. Estos beneficios incluyen el no tener que lidiar con los efectos de una atmósfera (turbulencia atmosférica), el poder observar en longitudes de onda inaccesibles desde la superficie (ultravioleta e infrarrojo) y el tener “cielos despejados” todo el tiempo. Las desventajas se relacionan con básicamente el gran costo de mantenimiento que involucra tener a este instrumento operando eficientemente en órbita alrededor de la Tierra, y su tamaño relativamente modesto. Los descubrimientos más importantes del Telescopio Espacial Hubble se relacionan principalmente con la cosmología, ya que el estudio de la formación del cosmos fue uno de los objetivos primordiales en el diseño del instrumento. Por eso también fue bautizado en honor de Edwin Hubble, uno de los pioneros de la cosmología moderna. Entre estos logros resaltan: el descubrimiento de la aceleración en la expansión del Universo, la caracterización de la materia oscura, la determinación de la edad del Universo y la caracterización de la formación de galaxias. Hablando de cuestiones más próximas a nosotros podemos medir mejor las distancias a las galaxias, la evolución de las mismas durante colisiones, una mejor comprensión de los períodos de formación y muerte de las estrellas y la caracterización de planetas extrasolares. Esta misión está a punto de llegar a su fin, después de más de dos décadas de éxitos, y será sustituido próximamente por el Telescopio Espacial Webb en construcción. Tenemos además, como es costumbre, nuestras secciones informativas.