Obsesión por el Cielo - #508

Misiones Espaciales No-Tripuladas a la Luna. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las diversas misiones espaciales que han sido lanzadas a la Luna, nuestro satélite natural. En realidad la historia de la exploración lunar puede dividirse en dos épocas. La primera sucede en la década de los sesentas y principios de los setentas durante la guerra fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética. La rivalidad entre estas dos naciones produjo una carrera espacial que tuvo como meta el llevar a un humano a la superficie lunar. Esto provocó una avalancha de misiones para sobrevolar, orbitar, estrellarse y llegar suavemente a la superficie lunar. Todas con el objetivo de preparar el viaje de un humano. Así tenemos las misiones Luna, Zond y Lunokhod de la USSR y Ranger, Surveyor y Lunar Orbiter de la NASA. Al terminar la carrera espacial también se suspendieron las misiones lunares. Esto evidencia que la razón de viajar a la Luna fue principalmente competitiva y no científica. Eventualmente (en los noventas) los viajes a la Luna por naves no-tripuladas se reanudaron, esta vez con objetivos más científicos. Extrañamente fueron los japoneses que iniciaron esta fase de la exploración lunar con la misión Hiten en 1990. Le siguió un orbitador exitoso de los Estados Unidos: Clementine, y naves de otros países como China (Chang’e 1 y 2), India (Chandrayaan-1), La Unión Europea (SMART 1) y de nuevo Japón (Kaguya). Misiones más recientes y sofisticadas, instrumentalmente hablando, incluyen LCROSS (impactor para buscar agua), GRAIL (mapa gravitacional), y la única misión actualmente en actividad: Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Futuras misiones a corto plazo (a lanzarse en el 2013) inlcuyen el LADEE de los Estados Unidos para explorar el ambiente lunar cercano a la superficie, y el Chang’e 3 de China que pretende posarse suavemente en la superficie. Esta sería la primera nave en hacerlo desde 1976. Tenemos además, como es costumbre, nuestras secciones informativas.