Obsesión por el Cielo

Obsesion por el Cielo - #676

Los Cometas de Período Corto. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo”, conmemorando el final de la misión nominal de la nave espacial Rosetta de la ESA en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, platicamos sobre los cometas de período corto. Comenzamos el programa hablando un poco sobre los cometas como remanentes de la formación del Sistema Solar y sus diferencias con los asteroides. Básicamente los cometas poseen mayores cantidades de compuestos volátiles (que se subliman con facilidad) que son expulsados al calentarse cuando se acercan al Sol en sus órbitas elípticas. Esto causa la presencia de la coma y la cola que caracterizan y distinguen a los cometas de los asteroides. Los cometas de período largo (mayores de 200 años) se originan de la Nube de Oort y tienen órbitas con inclinaciones muy variables, mientras que los cometas de período corto (menores de 200 años) se originan principalmente del Cinturón de Kuiper y viajan cerca del plano del Sistema Solar. Los cometas de período corto se subdividen en los cometas de la Familia de Júpiter y tienen períodos menores a 20 años y se caracterizan por haber sido perturbados en órbitas cercanas al Sol, principalmente por el planeta Júpiter. Los cometas del tipo Halley tienen órbitas entre 20 y 200 años y se alejan hasta la distancia de Neptuno. También hablamos un poco de varios cometas de período corto, como el Wild 2, Hartley 2, Tempel 1, etc., que han sido visitados por naves espaciales en los últimos 15 años; y de los famosos cometas 1P/Halley y 2P/Encke. Ofrecemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #675

Los Resultados de la Misión Espacial DAWN en el Planeta Enano Ceres. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo”, conmemorando el final de la misión nominal de la nave espacial DAWN de la NASA, platicamos sobre los descubrimientos que ésta ha hecho en el planeta enano Ceres. Comenzamos el programa con un poco de información general sobre esta misión que fue lanzada de la Tierra en el 2007 y, después de una asistencia gravitacional de Marte en el 2009, pasó poco más de un año estudiando al asteroide Vesta entre el 2011 y 2012 antes de llegar y orbitar a Ceres. Precisamente ahora la misión será extendida para continuar estudiando a este planeta enano ya que todavía tiene combustible y energía para continuar. En este casi año y medio que DAWN ha estudiado a Ceres ha encontrado interesantes formaciones geológicas. En particular estudió varios puntos brillantes en la superficie del planeta enano que parecen ser incrustaciones de sales arrojadas por una especie de geiseres. También hay cráteres con zonas brillantes y domos crio volcánicos que nos dan evidencias de alguna actividad hidrológica todavía poco comprendida. Estudios gravimétricos indican un objeto diferenciado donde el interior es rocoso (pero no tienen núcleo metálico) y la capa superior es alguna especia de compuesto de roca y hielo de agua. Esta abundancia de agua en el planeta enano (se estima que ~25% de su masa sea agua) nos demuestra que la historia geológica de Ceres es distinta a la historia geológica de Vesta, los dos únicos protoplanetas que quedan en el cinturón de asteroides. Ofrecemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #674

Unidades de Medición Exclusivas para la Astronomía. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la forma tan peculiar, y casi exclusiva, que tenemos en la astronomía para medir las propiedades de los objetos celestes. Cada ciencia tiene sus propias unidades de medición y la astronomía no es la excepción. Quizás las más conocidas son las unidades que utilizamos en la astronomía para medir distancias en el Universo. Comenzamos el programa comentando el origen de la “Unidad Astronómica” (distancia promedio del Sol a la Tierra) y su utilidad para medir separaciones de objetos en el Sistema Solar. Seguimos en el “Parsec”, una unidad de distancia derivada directamente de la Unidad Astronómica y que utilizamos para medir distancias a estrellas cercanas. Esta también es la unidad de distancia preferida para medir distancias entre galaxias o en el Universo mismo, utilizando los prefijos kilo- (1,000), mega- (1,000,000) y giga- (1,000,000,000) para denotar órdenes de magnitudes mucho mayores. También comentamos sobre la utilidad del “Año-Luz” como medida de distancia ya que a la vez nos muestra la distancia del objeto y nos da una idea del tiempo que ha pasado desde que emitió la luz que observamos. Seguimos ahora con la unidad de brillo de estrellas que tantos dolores de cabeza nos da: el sistema de “Magnitudes” estelares. Este es completamente arbitrario en su origen y definición posterior, pero es muy utilizado en todo el ámbito de la astronomía estelar. Terminamos el programa mencionando algunas unidades de comparación que nos ayudan a imaginar los objetos de los que hablamos. Estas se relacionan en particular con la búsqueda de exoplanetas. Utilizamos la masa y el tamaño del Sol, Júpiter y la Tierra para denominar esas propiedades de los planetas extrasolares. Finalmente hablamos brevemente de unidades muy peculiares como el “Cangrejo” (mide el brillo de objetos en el cielo en rayos X) y el “Zodi” (mide el brillo de la luz zodiacal). Ofrecemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesion por el Cielo - #673

La Evolución del Sol y las Consecuencias para el Sistema Solar. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos brevemente sobre las primeras etapas de la formación de nuestro Sol y Sistema Solar hace unos 4,600 millones de años. Esto para establecer un comparativo con el cual comparar el futuro de los planetas del Sistema Solar una vez que nuestra estrella continúe con su evolución natural. Básicamente el Sol actualmente aumenta su luminosidad a un rito de 10% cada 1,100 millones de años. Cuando este tiempo transcurra nuestro planeta será inhabitable ya que la temperatura se elevará al grado de no permitir el tener agua en estado líquido, requisito fundamental para la vida. Habrá que considerar mudarnos a Marte, que adoptará un clima mucho más benévolo para la vida. Dentro de 3,500 millones de años la Tierra tendrá un efecto invernadero fuera de control como Venus la tiene ahora. Dentro de 5,400 años el Sol comenzará a expandirse para formar una estrella gigante roja. Dentro de 7,200 millones de años la superficie del Sol tendrá un radio de 1.2 unidades astronómicas, absorbiendo a Mercurio, y posiblemente Venus y la Tierra. Ahora volteamos a ver a la luna Titán de Saturno como posiblemente un lugar habitable. Eventualmente el Sol terminará como una estrella enana blanca rodeada de algunos remanentes de planetas. Para entonces espero que abramos descubierto alguna forma de habitar planetas alrededor de otras estrellas. Ofrecemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.