Obsesión por el Cielo

Obsesión por el Cielo - #582

La obra de Copérnico: “de Revolutionibus Orbium Coelestium”. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre uno de los libros más importantes para el desarrollo de la ciencia, pero a su vez uno de los menos leídos. Nos referimos a “de Revolutionibus Orbium Coelestium” de Nicolás Copérnico. En este libro Copérnico detalla su teoría heliocéntrica del Universo en la que el Sol se mantiene en el centro y la Tierra, junto con los otros planetas, se mueve alrededor de éste y a su vez gira sobre su propio eje. Esto contrasta con la teoría geocéntrica de Ptolomeo, predominante y adoptada por la Iglesia Católica durante 1500 años, que promueve a la Tierra como inmutable en el centro y los demás objetos celestes girando alrededor de ésta. En su libro Copérnico radicalmente cambia nuestra percepción y lugar en el Universo, pero a la vez mantiene ciertas características tradicionales del pensar de la época, como lo es el movimiento uniforme circular y la adopción de epiciclos, para explicar el movimiento de los planetas. No fue hasta que el uso del telescopio por Galileo, las precisas observaciones visuales de Tycho de las posiciones de los planetas y su brillante interpretación por Kepler, que la “Revolución Copernicana” es validada y mejorada. En este programa comentamos algo del contexto histórico relacionado con la elaboración y publicación de este libro, y sobre las repercusiones que tuvo. Copérnico no trabajó aisladamente en este proyecto de vida, sino que varios otros personajes comparten la historia y el crédito con él en esta interesante narrativa. Tenemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #581

La Biografía de Eugene Shoemaker. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la vida y obra del astrogeólogo Eugene “Gene” Shoemaker. Él nació en 1928 y al cumplir los 20 años de edad ya tenía una maestría en geología y comenzaba a trabajar en el Servicio Geológico de los Estados Unidos caracterizando los cráteres dejados por pruebas de bombas atómicas y buscando uranio para el gobierno norteamericano. Sin embargo él deseaba estudiar, y hasta viajar a la Luna. Su tésis de doctorado consistió en demostrar que el cráter Barringer en Arizona era en realidad una cicatriz producida por un impacto de un objeto extraterrestre y no por acciones volcánicas. Inspirado por este descubrimiento Gene Shoemaker comenzó a trabajar realizando mapas de cráteres de impacto en la Luna utilizando datos de las naves Ranger y Surveyor en preparación para los viajes tripulados. Además entrenó a los astronautas que irían a la Luna (él no lo pudo hacer por un problema médico) en reconocer y recoger especímenes de rocas lunares. En 1969 Gene Shomaker comenzó a estudiar los objetos del Sistema Solar responsables por los cráteres de impacto que tanto le interesaban: los asteroides y los cometas. Para ello organizó una de las primeras búsquedas sistemáticas por asteroides cuyas órbitas podrían cruzar la de la Tierra. Fue así como, con su esposa Carolyne y el astrónomo aficionado David Levy, descubrió en 1993 el famoso cometa Shoemaker-Levy 9 que se fragmentaría y estrellaría con el planeta Júpiter en 1994. Gene Shomaker recibió muchas preseas en su carrera y murió en 1997 en un accidente automovilístico en Australia mientras viajaba a estudiar cráteres de impacto en ese continente. Tenemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #580

La Constelación de Andrómeda. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre la mitología y los objetos que podemos observar en la constelación de Andrómeda. Esta es una de las 48 constelaciones originales de Ptolomeo pero su historia se remonta hasta Babilonia. En la mitología griega Andrómeda era la bella hija del rey Cefeo y la reina Casionea. Al jactarse Casiopea que su hija era más bellas que las Nereidas, hijas del dios Poseidón, éste mandó al monstruo marino Cetus a atacar su reino. Para satisfacer a los dioses Cefeo y Casiopea encadenaron a Andrómeda como sacrificio a la bestia, pero en ese momento llegó el héroe Perseo, montado sobre Pegaso, y  convirtió a Cetus en roca al enseñarle la cabeza de la Medusa que acababa de vencer. Dentro de la constelación podemos encontrar objetos de cielo profundo de interés, pero por mucho el que acapara la atención es la Galaxia de Andrómeda, también conocida como M31. Esta es la galaxia compañera de la Vía Láctea en el Grupo Local de Galaxias y el objeto más lejano (2.5 millones de años luz) que podemos apreciar a simple vista. Aunque se ve como una nubecita solamente, imágenes de larga exposición la muestran 6 veces más grande que el diámetro aparente de nuestra Luna en el cielo. También hablamos de la interpretación de esta constelación en otras culturas, algunas de sus estrellas brillantes, más objetos de cielo profundo y otros datos curiosos de esta famosa constelación. Tenemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.

Obsesión por el Cielo - #579

Los Cúmulos y Supercúmulos de Galaxias. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre las estructuras más grandes que podemos distinguir en el Universo: los cúmulos y supercúmulos de galaxias. Estas son grandes aglomeraciones de materia en donde la dinámica de los astros deja de ser relativamente sencilla con objetos relativamente poco masivos orbitan alrededor de otros mucho más masivos, como lo son un planeta alrededor del Sol o una estrella alrededor del centro de una galaxia. En estos casos donde las escalas son enormes el medio entre las galaxias toma un papel importante, junto con la materia oscura y la expansión del espacio mismo, en la dinámica de los objetos. La estructura del Universo a estas escalas es más parecida a la de una esponja en el sentido que existen grandes vacíos rodeados por membranas de galaxias y nudos de cúmulos de galaxias. Nuestro Grupo Local de galaxias (la Vía Láctea, la Galaxia de Andrómeda y otras 50 menores galaxias) forman un modesto grupo de galaxias asociado con el Cúmulo de Virgo de galaxias que a su vez se asocia con el Supercúmulo de Virgo de galaxias. Este supercúmulo más o menos se centra en lo que anteriormente se denominaba como el “Gran Atractor”, una aparente aglomeración de materia en la dirección de la constelación de Norma. Desafortunadamente no lo podemos estudiar con detalle debido al polvo y gas que se encuentran en el plano de nuestra propia galaxia. Este año se han mapeado la dinámica de unas 100,000 galaxias cercanas y son esta información se ha actualizado el concepto del Supercúmulo de Virgo y sus alrededores con el nuevo nombre de “Laniakea”. Tenemos también, como es costumbre, nuestras secciones informativas.