El Calentamiento Global en la Tierra

El Calentamiento Global en la Tierra. IMPORTANTE: Este programa tiene una tercera parte al final, solo para podcast, ¡Escúchenlo hasta el Final! En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” hablamos del problema del Calentamiento Global en la Tierra. Nuestro planeta tiene varios mecanismos para regular su temperatura, lo que ha permitido que mantenga temperaturas muy estables y adecuadas para la vida durante miles de millones de años. En el programa discutiremos varios de estos mecanismos, con énfasis en el efecto invernadero, por el cual los gases moleculares permiten el paso de la radiación del Sol, que caliente la superficie transformándose en calor. Estos mismos gases no permiten que este calor se pierda al espacio. Lo mismo sucede en Venus, en donde el efecto invernadero se ha desbocado, o en Marte, donde apenas alcanza la tenue atmósfera para mantener las frígidas temperaturas. El problema que enfrenta la Tierra ahora es que el uso de combustibles fósiles ha producido gases de efecto de invernadero, principalmente CO2, en cantidades mayores de las que los mecanismos naturales pueden manejar, causando un aumento gradual en la temperatura con su consecuente cambio climático. Platicamos de las consecuencias, las propuestas para solucionar el problema y los misterios del clima terrestre que aún existen. Tenemos también nuestras secciones informativas de costumbre. ¡Esperamos que disfruten mucho este tema y este programa!

Telescopios Operados Remotamente.

Telescopios Operados Remotamente. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” hablamos de la diferencia entre los telescopios robóticos y los telescopios operados remotamente. Discutimos las ventajas y desventajas de cada uno, y las experiencias que hemos tenido con ellos. También mencionamos varios telescopios donde es posible obtener tiempo de observación remota, tanto sin costo como con un pago. Algunos de estos telescopios tienen programas dirigidos al público en general o astrónomos aficionados, que son más simples pero tienen menos flexibilidad.

Otros programas requieren más conocimientos y planeación, y están dirigidos a astrónomos profesionales o a estudiantes y departamentos de astronomía y ciencias de universidades pequeñas. La operación remota de telescopios también ayuda a manejar los instrumentos que están ubicados en sitios de muy difícil acceso o con condiciones duras, como los telescopios en montañas muy elevadas donde se necesitan algunos días para aclimatarse a la falta de oxígeno. Finalmente, algunos telescopios están necesariamente diseñados para operase remotamente, como los telescopios especiales. Tenemos también nuestras secciones informativas de costumbre.

La Misión Nuevos Horizontes a Plutón.

La Misión Nuevos Horizontes a Plutón. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” narramos la historia de la misión de la nave Nuevos Horizontes, que se está aproximando al planeta enano Plutón. Cuando Nuevos Horizontes fue lanzada, hace cosa de 10 años, Plutón era todavía un planeta. Pero nuevos descubrimientos y la dificultad para clasificar algunos objetos trans-neptunianos, llevaron a la Unión Astronómica Internacional a crear la categoría de Planeta Enano, y Plutón quedó así clasificado. La misión venció varias dificultades con materiales y pudo ser lanzada a tiempo para intentar llegar a Plutón antes de que la atmósfera se congele. Sobrevolará Plutón el 14 de Julio. En el programa platicamos sobre los instrumentos que Nuevos Horizontes lleva a bordo,  y los estudios planeados. Una vez completado el sobrevuelo de Plutón, Nuevos Horizontes continuará para estudiar objetos del cinturón de Kuiper. Como lleva poco combustible, se llegó a temer que no pudiera realizarse esa parte de la misión. Afortunadamente en una búsqueda dedicada con el telescopio espacial Hubble fue posible identificar dos astros promisorios. Esperamos que este programa sirva como una buena introducción a la misión y sus objetivos, previamente al sobrevuelo. Tenemos también nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesión por el Cielo - #608

Las Similitudes y Diferencias entre el Planeta Venus y la Tierra. En este programa en vivo de “Obsesión por el Cielo” realizamos una comparación entre la Tierra y el planeta Venus. Uno pensaría en primera instancia que los dos planetas tendrían muchos puntos en común ya que se crearon en condiciones similares en el proceso de formación del Sistema Solar y porque tienen casi el mismo diámetro (Venus es ~5% menor que la Tierra). Sin embargo, esta pequeña diferencia en tamaño y la mayor cercanía de Venus al calor del Sol (72% de la distancia de la Tierra) llevaron a una historia muy diferente para nuestro planeta hermano. En la actualidad Venus posee una atmósfera más de 90 veces mayor que la Tierra y constituida de 95% dióxido de carbono, lo que causa un efecto invernadero de tal magnitud que la temperatura en su superficie es de 460^oC.  Además sus nubes son de ácido sulfúrico y no de vapor de agua, como en la Tierra. Estas historias divergentes se han tratado de comprender con base en el comportamiento del agua en ambos planetas. Mientras que en la Tierra el agua se precipitó como líquido sobre la superficie, dando paso al surgimiento de la vida y promoviendo la absorción del dióxido de carbono atmosférico; en Venus el agua se mantuvo en estado de vapor en la atmósfera y su estructura molecular fue rota por la acción de los rayos ultravioleta. Posteriormente el hidrógeno se perdió al espacio por causa del viento solar y la falta de un campo magnético y el oxígeno se combinó con el azufre exhalado de los volcanes para formar las nubes. El dióxido de carbono nunca fue absorbido y la atmósfera permaneció caliente e inhóspita. Este mismo mecanismo también tuvo influencia en la superficie de Venus, frenando la formación de placas tectónicas. La verdad es que haciendo planetología comparativa entre estos dos mundos nos hace apreciar más nuestro medio ambiente tan amable para la vida. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.

Obsesión por el Cielo - #607

Arquitectura Interior de los Planetas Gigantes Gaseosos. En este programa grabado de “Obsesión por el Cielo” platicamos sobre los planetas gigantes gaseosos del Sistema Solar (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) en general, pero nos enfocamos en tratar de entender su interior. Sabemos que están compuestos principalmente de gas hidrógeno y helio, pero ¿cómo se comportan estos gases bajo las grandes presiones y temperaturas que encontramos en el interior de los planetas? La historia es ligeramente diferente para Júpiter y Saturno que para Urano y Neptuno por la diferencia de masas. Los primeros dos tienen tanta cantidad de materia que el hidrógeno libera su electrón y adquiere las propiedades eléctricas de los metales. A este estado poco conocido de la materia lo llamamos “hidrógeno metálico” y puede llegar a comprimirse tanto que hasta adquiere algunas propiedades de los sólidos. En el centro eventualmente encontramos una masa de materia que podemos llamar el núcleo sólido, aunque no estamos seguros que tan sólido sea. Para Urano y Neptuno, con menor cantidad de masa y mayor densidad promedio, pensamos que el hidrógeno no adquiere estas propiedades metálicas y que entre la capa de hidrógeno y el núcleo sólido encontramos un manto de material volátil (agua, metano, amoniaco) en estado líquido a grandes presiones y temperaturas. En todos estos casos la materia que se encuentra cerca del núcleo se mueve muy rápido, causando corrientes eléctricas que inducen un campo magnético de enormes proporciones que podemos detectar fuera del planeta y contribuye a espectáculos como las auroras. El próximo año una nave espacial, Juno, orbitará a Júpiter y tendrá como misión estudiar su campo magnético y su distribución interna de masa para tratar de comprender mejor su estructura. Ofrecemos además nuestras secciones informativas de costumbre.